बछराज घाट, पुरानी सूचियों में वच्छराज घाट, दक्षिण से उत्तर की ओर गिनने पर काशी के घाटों में आठवाँ है — माता आनंदमयी घाट के बाद और जैन घाट से पहले। दोनों की चर्चा प्राय: साथ होती है और बहुत से प्रकाशित विवरण उन्हें एक ही मान लेते हैं; प्रचलित क्रमबद्ध सूची में वे दो सटे हुए अलग घाट हैं, और वे अलग कैसे हुए इसका अभिलेख साफ़ है। 1931 तक जैन घाट वच्छराज घाट का ही हिस्सा था। उसी वर्ष बाबू शेखर चंदा ने जैन मुनियों के सहयोग से उस हिस्से को अलग विकसित किया, और वह जैन घाट कहलाया।
तट का विरासत-अभिलेख कहता है कि वाराणसी के एक धनी व्यापारी ने 1790 में यह घाट बनवाया माना जाता है और उन्हीं की स्मृति में इसका नाम वच्छराज है; उत्तर प्रदेश सरकार का अभिलेख यही बात इस रूप में दर्ज करता है कि अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में वच्छराज नाम के एक व्यापारी ने इस घाट को पक्का कराया। आज जिस ढाँचे पर यात्री खड़ा होता है वह उससे भी बाद का है — वर्तमान घाट उत्तर प्रदेश सरकार ने 1965 में बनवाया।
तट पर क्या खड़ा है, यह सावधानी से कहना ज़रूरी है, क्योंकि प्रचलित विवरण इसे ग़लत बताते हैं। ऊपरी हिस्से और जल के बीच चौतरों की परतें हैं जिन पर शिव और गणेश के मंदिर हैं; 1931 में घाट की मरम्मत के समय बाबू शेखर चंदा ने यहाँ गंगा देवी का मंदिर बनवाया; और ऊपरी हिस्से पर गोपाल मंदिर है, जिसे 1968 में आनंदमयी माँ ने बनवाया, तथा अक्रूरेश्वर शिव का मंदिर। शासकीय घाट-सूचियाँ इस घाट पर एक श्वेतांबर सुपार्श्वनाथ जैन मंदिर भी बताती हैं। यह बार-बार दोहराई जाने वाली बात कि बछराज पर तीन जैन मंदिर और सुपार्श्वनाथ का कोई अत्यंत प्राचीन मंदिर है, तट के सामान्य विवरणों में बिना किसी स्रोत के मिलती है, और विस्तृत विरासत तथा शासकीय अभिलेख उसकी पुष्टि नहीं करते।
हिंदू देवालयों वाला घाट, जैन मुहल्ला
इस हिस्से का जैन नाता सच्चा है, पर वह लोगों का और सीढ़ियों के पीछे की भूमि का नाता है। उत्तर प्रदेश सरकार का अभिलेख दर्ज करता है कि इस घाट पर बसे अधिकांश परिवार जैन समाज के हैं, और यहाँ यह मान्यता है कि सातवें तीर्थंकर सुपार्श्वनाथ का जन्म पास ही हुआ था। जैन मंदिर ठीक बग़ल में है: जैन घाट के ऊपरी भाग में 1885 का सुपार्श्वनाथ मंदिर, और कुछ ऊपर श्री भदैनी तीर्थ के देवालय। आम दिनों में बछराज स्वयं शांत रहता है — नित्य स्नान, सीढ़ियों पर व्यायाम करते स्थानीय लोग, और कभी-कभी भजन-कीर्तन। यहाँ आयोजित गंगा आरती नहीं होती।
हिंदू तीर्थयात्री के लिए बछराज असि से आदि केशव तक फैले पावन अर्धचंद्र का एक घाट है, और इसकी सीढ़ियों पर वही गंगा हैं। परंपरा इस पूरे विस्तार में कहीं भी स्नान की प्रशंसा करती है, और शांत घाट का जल किसी प्रसिद्ध घाट के जल से कम नहीं माना जाता। बछराज पंचतीर्थ के पाँच घाटों में नहीं गिना जाता और होने का दावा भी नहीं करता। इसके अपने देवालय इसे साफ़ तौर पर हिंदू भक्ति-जीवन देते हैं — जल के ऊपर चौतरों पर शिव और गणेश, 1931 का गंगा-मंदिर, तथा ऊपरी भाग पर अक्रूरेश्वर शिव और 1968 का गोपाल मंदिर।
सीढ़ियों के पीछे की जैन भूमि
इस मुहल्ले का जैन अर्थ जल से नहीं, भूमि से बनता है। जैन दृष्टि में तीर्थंकर का जीवन पाँच कल्याणकों से चिह्नित होता है — गर्भ, जन्म, दीक्षा, ज्ञान और निर्वाण — और जिन स्थानों पर ये घटित हुए, वे इसी कारण तीर्थ माने जाते हैं। जैन परंपरा काशी को तीर्थंकरों की बड़ी जन्मभूमियों में गिनती है: पार्श्वनाथ, सुपार्श्वनाथ, चंद्रप्रभ और श्रेयांसनाथ — इन सबका जन्म इसी नगर में या इसके ठीक आसपास के क्षेत्र में माना जाता है; पार्श्वनाथ का भेलूपुर में, सुपार्श्वनाथ का कुछ ऊपर भदैनी मुहल्ले में, श्रेयांसनाथ का सिंहपुरी में, जो सारनाथ के पास आज का सिंहपुरी गाँव है। इस घाट पर दर्ज मान्यता यह है कि सुपार्श्वनाथ का जन्म इसी के पास हुआ, और उस जन्म की स्मृति में बना मंदिर सटे हुए जैन घाट के ऊपरी भाग में है, जो 1885 में बना।
काशी की जैन यात्रा पुरानी भी है और लिखित भी। चौदहवीं शताब्दी में जिनप्रभ सूरि द्वारा रचित विविध तीर्थ कल्प इस नगर के पार्श्वनाथ मंदिर का विस्तृत वर्णन देता है — अर्थात् जैन तीर्थयात्रियों को बनारस कम से कम सात सौ वर्ष पहले से तीर्थ के रूप में बताया जा रहा था। भेलूपुर की प्राचीन दिगंबर पार्श्वनाथ प्रतिमा नौवीं से ग्यारहवीं शताब्दी के बीच की मानी जाती है। इस मुहल्ले से होकर जाती भक्ति की यह रेखा इसलिए व्यापारियों की कोई हाल की बसावट नहीं है; यह एक ऐसी यात्रा है जो बहुत लंबे समय से उसी नगर में लौटती आई है।
एक छोटे हिस्से पर दो परंपराएँ
यहाँ ध्यान देने योग्य बात यह व्यवस्था स्वयं है। बछराज के अपने चौतरों के देवालय हिंदू हैं और उसी रूप में पूजित हैं; घाट के ऊपर बसे परिवार अधिकतर जैन हैं; और जैन मंदिर तथा जैन स्नान-स्थल ठीक नीचे जैन घाट पर हैं, जहाँ समाज का दक्षिणी छोर पर धार्मिक आचरण और स्नान दर्ज है। कोई किसी को विस्थापित नहीं करता। जिस नगर की पावन भूगोल प्राय: शैव शब्दों में बताई जाती है, वहाँ यह छोटा-सा हिस्सा याद दिलाता है कि काशी की पवित्रता एक से अधिक परंपराओं ने मानी और पूजी है।
इतिहास
तट का विरासत-दस्तावेज़ दर्ज करता है कि वाराणसी के एक धनी व्यापारी ने 1790 में यह घाट बनवाया माना जाता है, और उन्हीं की स्मृति में यह वच्छराज कहलाता है; उत्तर प्रदेश सरकार यही बात इस रूप में देती है कि अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में वच्छराज नाम के एक व्यापारी ने इस घाट को पक्का कराया। हमें उपलब्ध किसी स्रोत में उनके समाज का उल्लेख नहीं है और नाम के अलावा उनके जीवन का कुछ नहीं; यह पन्ना उस रिक्ति को भरता नहीं। लोकप्रिय विवरण उन्हें जैन साहूकार बताते हैं; दस्तावेज़ी अभिलेख में यह नहीं है, इसलिए यहाँ ऐसा नहीं कहा गया।
इसके बाद की तय तिथियाँ बीसवीं शताब्दी की हैं। 1931 में बाबू शेखर चंदा ने घाट की मरम्मत कराई और उस पर गंगा देवी का मंदिर बनवाया; उसी वर्ष उन्होंने जैन मुनियों के सहयोग से वच्छराज घाट के एक हिस्से को अलग विकसित किया, और वह हिस्सा जैन घाट बना। जैन घाट के ऊपरी भाग का सुपार्श्वनाथ मंदिर, जो इस मुहल्ले में तीर्थंकर के जन्म की परंपरा की स्मृति में है, 1885 में बना। 1965 में उत्तर प्रदेश सरकार ने वच्छराज घाट का वर्तमान ढाँचा बनवाया, और 1968 में आनंदमयी माँ ने इसके ऊपरी भाग पर गोपाल मंदिर बनवाया। सटा हुआ जैन घाट 1988 में उत्तर प्रदेश सरकार के सिंचाई विभाग द्वारा पुनर्निर्मित हुआ। विरासत-अभिलेख यह भी दर्ज करता है कि घाट से लगी अलग-अलग संपत्तियाँ अपने-अपने मंदिर-न्यासों की हैं जबकि घाट-क्षेत्र नगर निगम का है।
इन सबके पीछे जैन काशी की उससे कहीं पुरानी कथा है। जैन स्रोत चार तीर्थंकरों का जन्म इस नगर और इसके निकटवर्ती क्षेत्र में मानते हैं, और जिनप्रभ सूरि की चौदहवीं शताब्दी की तीर्थ-पुस्तिका बनारस के पार्श्वनाथ मंदिर का विस्तार से वर्णन करती है। उस ग्रंथ-साक्ष्य और आज इस तट पर खड़े मंदिरों के बीच जैन तीर्थयात्रियों की एक लंबी रेखा चलती है — शिव के लिए विख्यात नगर में आते व्यापारी, मुनि और परिवार, जो एक जन्मभूमि के लिए आए और यहीं बस गए।
वास्तुकला
विरासत-अभिलेख बछराज का वर्णन सीधे शब्दों में करता है: गंगा के किनारे से ऊपर की ओर पत्थर की सीढ़ियाँ हैं, और ऊपरी भाग तथा किनारे के बीच चौतरों की परतें हैं जिन पर शिव और गणेश के मंदिर हैं। घाट को उसका आकार किसी एक स्मारक से नहीं, इसी चौतरों वाली बनावट से मिलता है। वर्तमान ढाँचा पुराना पत्थर नहीं है — उसे उत्तर प्रदेश सरकार ने 1965 में बनवाया — और इस अर्धचंद्र के हर घाट की तरह यह भी नदी के वर्ष-चक्र से चलता है: बरसात में नीचे की उड़ानें डूब जाती हैं और उपयोग का घाट ऊपर सरक आता है; पानी उतरने पर गाद हटती है और वही पत्थर फिर काम में आ जाते हैं।
ऊपरी भाग पर 1968 का गोपाल मंदिर और अक्रूरेश्वर शिव मंदिर हैं, और 1931 में बना गंगा-मंदिर घाट पर ही है। इन सीढ़ियों पर ताज की तरह बैठी किसी संरक्षक की हवेली नहीं है और न कोई अलंकृत नदी-द्वार; यह काम आने वाला घाट है जिसमें देवालय बसे हैं, कोई महल-मुख नहीं।
जैन मंदिर-वास्तु यात्री को बग़ल में दिखती है, जैन घाट के ऊपरी भाग में: गर्भगृह जिसमें ध्यानस्थ तीर्थंकर प्रतिमा, उसके आगे मंडप, और वह कठोर स्वच्छता जिसकी जैन मंदिर-परंपरा माँग करती है। जैन प्रतिमा-विज्ञान में हर तीर्थंकर की पहचान एक लांछन से होती है, जो प्रतिमा के नीचे उकेरा जाता है; सुपार्श्वनाथ का लांछन दिगंबर परंपरा में नंद्यावर्त और श्वेतांबर परंपरा में स्वस्तिक बताया गया है। दर्शन से पहले यह जान लेना काम आता है, क्योंकि यही चिह्न बताता है कि सामने कौन-से तीर्थंकर विराजमान हैं।
अनुष्ठान एवं परंपराएँ
बछराज पर भक्ति का जीवन उसकी ख्याति से अधिक शांत है, और अभिलेख इस पर एकमत हैं। विरासत-दस्तावेज़ कहता है कि इस घाट पर नित्य स्नान के अतिरिक्त विशेष आयोजन कभी-कभार ही होते हैं; उत्तर प्रदेश सरकार जोड़ती है कि यहाँ कभी-कभी सांस्कृतिक कार्यक्रम, भजन और कीर्तन होते हैं, और आसपास रहने वाले लोग इन सीढ़ियों पर व्यायाम करते और नदी में स्नान करते हैं। यही इस घाट का दिन है।
यहाँ के देवालयों में आने वाले भक्त चौतरों के शिव और गणेश मंदिरों, गंगा-मंदिर, तथा ऊपर अक्रूरेश्वर शिव और गोपाल मंदिर के दर्शन के लिए आते हैं। बछराज पर आयोजित गंगा आरती नहीं होती; जिन्हें आरती में सम्मिलित होना है वे ऊपर अस्सी या नीचे दशाश्वमेध जाते हैं। पुरोहित की आवश्यकता वाले विधिवत कर्म — श्राद्ध, पिंडदान, पूरी पूजा — प्राय: बड़े घाटों पर या परिवार के अपने आचार्य से कराए जाते हैं, और उन्हें पहले से तय कर लेना चाहिए।
जैन आराधना इस घाट की नहीं, बग़ल के मंदिर की है। जैन घाट पर समाज का दक्षिणी छोर पर धार्मिक आचरण और स्नान दर्ज है, और उसके ऊपरी भाग के सुपार्श्वनाथ मंदिर में तीर्थंकर प्रतिमा के समक्ष दर्शन और वंदना होती है। दिगंबर और श्वेतांबर विधि अलग है; आगंतुक पहले देखें, जिस मंदिर में हों उसी की रीति का पालन करें, और सम्मिलित होने या कुछ छूने से पहले पूछ लें। दर्शन का समय मंदिर स्वयं तय करते हैं, वह सब जगह एक-सा नहीं है, और जाने से पहले स्थानीय स्तर पर पक्का कर लेना चाहिए।
उत्सव एवं पर्व
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| Pilgrim Guidance | घाट-रेखा पर बछराज कहाँ हैदक्षिण से उत्तर की ओर क्रम है — अस्सी घाट, गंगा महल (प्रथम), रीवाँ घाट, तुलसी घाट, भदैनी घाट, जानकी घाट, माता आनंदमयी घाट, फिर वच्छराज (बछराज) घाट, फिर जैन घाट, और उनके आगे निषादराज, प्रभु तथा पंचकोट घाट होते हुए चेत सिंह घाट। पूरा रास्ता पैदल का है: अस्सी से बछराज तट-तट थोड़ी-सी चहलक़दमी है, और बछराज, जैन घाट, भदैनी तथा तुलसी घाट एक इत्मीनान भरी सुबह में साथ देखे जा सकते हैं। काशी का व्यापक जैन तीर्थ-क्रमबनारस की जैन यात्रा करने वाले प्राय: इस हिस्से को उन दूसरी जन्मभूमियों के साथ रखते हैं जिन्हें परंपरा यहाँ मानती है:
कैसे पहुँचें और कब आएँ
|
स्थान
Varanasi, UP
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