बेंगलुरु से चार धाम यात्रा

चार धाम कोई ऐसी जगह नहीं जहाँ आप उतर जाएँ। यह एक परिक्रमा है, जो मैदान से — हरिद्वार या ऋषिकेश से — शुरू होकर गढ़वाल हिमालय पर चढ़ती है। इसलिए बेंगलुरु से पहला सवाल यह नहीं होता कि पहले कौन-सा धाम। सवाल यह होता है कि पहाड़ की तलहटी तक कैसे पहुँचें, और उसमें कितने दिन जाएँगे।

हवाई मार्ग। ऋषिकेश और हरिद्वार के सबसे पास देहरादून का जॉली ग्रांट हवाई अड्डा है — यात्रा में प्रवेश का व्यावहारिक द्वार यही है। पर बेंगलुरु से उसी दिन की सीधी उड़ान मान कर मत चलिए। एयरलाइंस यह मार्ग मौसम के हिसाब से जोड़ती-हटाती रहती हैं, और पिछले साल जो उड़ान थी वह आपकी तारीख़ों पर हो, यह ज़रूरी नहीं। भरोसेमंद रास्ता यही है — बेंगलुरु से उत्तर भारत का कोई बड़ा केंद्र, और वहाँ से देहरादून हवाई मार्ग से या हरिद्वार सड़क/रेल से। आप हमें अपना महीना बताइए, हम पहले देखेंगे कि उन दिनों वास्तव में क्या चल रहा है — योजना उसके बाद बनती है।

रेल मार्ग। बेंगलुरु से उत्तर की ओर सीधी लंबी दूरी की गाड़ियाँ चलती हैं, पर एक तरफ़ का सफ़र पूरे एक दिन से भी आगे खिंच जाता है। जिस यात्रा में पहले ही दो सप्ताह लगते हों, उसमें चार दिन खिड़की के बाहर बीत जाते हैं। कुछ परिवार जान-बूझकर एक तरफ़ रेल से जाते हैं — उन्हें वह सफ़र भी यात्रा का हिस्सा लगता है — और लौटते हवाई मार्ग से हैं।

आने-जाने के दिन गिनिए — दोनों। रास्ता कोई भी हो, बेंगलुरु से यात्रा के आधार तक पहुँचने में एक पूरा दिन रखिए, और लौटने में एक और। शाम को हरिद्वार या ऋषिकेश पहुँचना और अगली सुबह पौ फटते ही पहाड़ चढ़ना शुरू करना — परिक्रमा ऐसे ही खुलनी चाहिए। और यही तरीका है कि एक देर से आई फ़्लाइट किसी धाम के छूट जाने में न बदले।

चार तीर्थ, एक परिक्रमा, और एक क्रम जो यूँ ही नहीं बना। यात्रा पश्चिम से पूर्व चलती है — पहले यमुनोत्री, फिर गंगोत्री, फिर केदारनाथ, और अंत में बद्रीनाथ — दो नदियों के उद्गम से केदार में शिव तक, और अंत में बद्री में विष्णु तक। सतमार्ग की हर योजना यही क्रम रखती है; और यदि मौसम कभी क्रम बदलने पर विवश करे, तो हम आपको कारण बताते हैं — चुपचाप दिन इधर-उधर नहीं करते।

केदारनाथ और बद्रीनाथ की व्यवस्था श्री बदरीनाथ-केदारनाथ मंदिर समिति (BKTC) देखती है — दोनों मंदिर और उनकी पूजा बुकिंग इसी समिति के अधीन हैं। कहीं-कहीं पुराने पन्नों पर आपको चार धाम "देवस्थानम बोर्ड" का नाम मिल सकता है; वह बोर्ड 2021 में भंग हो चुका है और अब उसका कोई अस्तित्व नहीं। जो कोई आज भी उसका नाम ले, वह पुरानी जानकारी पर चल रहा है।

यदि चारों धाम एक ही वर्ष में आपके परिवार के लिए बहुत लंबे पड़ते हों, तो दो धाम यात्रा — केवल केदारनाथ और बद्रीनाथ — छोटा और ईमानदार रूप है। बेंगलुरु के कई परिवार पहले यही करते हैं, और यमुनोत्री-गंगोत्री के लिए किसी अगले मौसम में लौटते हैं।

उत्तर भारत के मैदानों से चलने वाले यात्री चार धाम को कहीं छोटी यात्रा मान सकते हैं। बेंगलुरु से यह उतनी नहीं है — और इस सच को छिपाना ही वह जगह है जहाँ यात्राएँ बिगड़ती हैं। हम दिन इस तरह गिनते हैं, घर से घर तक:

बेंगलुरु से पूरी सड़क परिक्रमा के लिए लगभग दो सप्ताह रखिए। जो योजना चारों धाम और आने-जाने के दोनों दिन दस के भीतर समेटने का वादा करे, वह या तो अधिकांश रास्ता उड़ा रही है, या दर्शन का समय काट कर हिसाब बिठा रही है।

एक दिन बचा कर रखिए। गढ़वाल में समय-सारणी मौसम तय करता है, कागज़ नहीं। एक भूस्खलन, एक बंद गेट, या मौसम के कारण रुका हेलिकॉप्टर आधा दिन ले जाता है — और जिस यात्री के पास एक भी अतिरिक्त दिन नहीं, उसका एक धाम छूट जाता है। हम यह दिन हर योजना में रखते हैं, और प्रायः उसकी ज़रूरत नहीं पड़ती।

हेलिकॉप्टर वाली परिक्रमा पहाड़ के दिन बहुत घटा देती है — सीमित छुट्टियों वाले बेंगलुरु के कई परिवार चारों धाम कर पाते हैं तो इसी कारण। आपकी योजना में कितने दिन लगेंगे, यह हम आपको यात्रा-क्रम भेजते समय ठीक-ठीक बताएँगे — उससे पहले नहीं।

पंजीकरण अनिवार्य है, और निःशुल्क है। चार धाम की यात्रा शुरू करने से पहले हर तीर्थयात्री का पंजीकरण आवश्यक है, और आपकी गाड़ी का भी। एकमात्र आधिकारिक पोर्टल उत्तराखंड सरकार का registrationandtouristcare.uk.gov.in है, जिसे देहरादून स्थित उत्तराखंड पर्यटन विकास परिषद चलाती है। इसका कोई शुल्क नहीं। जो कोई पंजीकरण के लिए पैसे माँगे, वह आपको वही बेच रहा है जो मुफ़्त है। आपके बुक किए गए दल के हर यात्री का पंजीकरण हम बेंगलुरु से चलने से पहले पूरा कर देते हैं — देश के दूसरे छोर से निपटाने को एक काम कम।

मौसम। चारों धामों के कपाट अक्षय तृतीया के आसपास, अप्रैल के अंत या मई के आरंभ में खुलते हैं, और अक्टूबर-नवंबर में शीत के लिए बंद हो जाते हैं। तिथियाँ हर वर्ष हिंदू पंचांग के अनुसार नए सिरे से निश्चित होती हैं और मौसम से पहले घोषित की जाती हैं — यानी वे बदलती रहती हैं। जो पन्ना आज आपको अगले वर्ष की तारीख़ें बता दे, वह अनुमान लगा रहा है। हमसे पूछिए, हम बताएँगे कि आपके मौसम के लिए वास्तव में क्या घोषित हुआ है।

कौन-से महीने। दक्षिण भारत के परिवारों के लिए हमारी सलाह — जुलाई-अगस्त के बजाय मानसून के दोनों ओर के शांत महीने चुनिए, क्योंकि गढ़वाल की बारिश, भूस्खलन और बंद राजमार्ग एक-एक दिन के लिए दल को रोक देते हैं। कपाट खुलने के पहले सप्ताह और बंद होने से पहले के दिन भाव से भरे होते हैं, और उतनी ही भीड़ से भी।

ऊँचाई वह बात है जिसे बेंगलुरु कम आँकता है। बेंगलुरु की ऊँचाई सुहावनी है; केदारनाथ और बद्रीनाथ की ऊँचाई ऐसी है कि जून में भी हवा पतली और ठंडी रहती है। दक्षिण की गर्मी से दो दिन में उस ऊँचाई तक पहुँचना शरीर के लिए सचमुच बड़ा बदलाव है। इसीलिए हम केदारनाथ से पहले एक रात नीची ऊँचाई पर रखते हैं, चलने की गति धीमी रखते हैं, और दो कठिन दिन एक साथ नहीं जोड़ते। अपनी नियमित दवाएँ साथ रखिए; और यदि दल में किसी को हृदय, साँस या रक्तचाप की शिकायत है, तो बुकिंग से पहले बेंगलुरु में ही डॉक्टर को दिखाइए — गौरीकुंड पहुँच कर नहीं।

चढ़ाई पर किसे फिर से सोचना चाहिए। गौरीकुंड से केदारनाथ की चढ़ाई लंबी है और पूरे रास्ते ऊपर ही चढ़ती है; यमुनोत्री का रास्ता छोटा है पर खड़ा। यदि घर का कोई सदस्य पूरे दिन की चढ़ाई नहीं झेल सकता, तो यह हार नहीं — यह जानकारी है। विकल्प असली हैं: यमुनोत्री और केदारनाथ के रास्तों पर घोड़ा और पालकी का सहारा, केदारनाथ के लिए हेलिकॉप्टर, या छोटी दो धाम यात्रा। हेलिकॉप्टर के बारे में उत्तराखंड सरकार के यात्रा पोर्टल पर साफ़ लिखा है कि हेली सेवा केवल IRCTC के माध्यम से — आधिकारिक हेलियात्रा पोर्टल heliyatra.irctc.co.in से — बुक होती है। उसके बाहर सीट बेचने वाले किसी भी व्यक्ति पर संदेह कीजिए। यात्रा पर जाने वाले सब की उम्र और सेहत हमें साफ़-साफ़ बताइए — हम स्पष्ट कहेंगे कि कौन-सा रूप आपके परिवार के लिए ठीक है, और यदि उत्तर "यह वाला नहीं" हो, तो वह भी।

मार्ग के सारे चरण, धाम-दर-धाम विवरण, हेलिकॉप्टर और सड़क के विकल्प, और दिनों के हिसाब से सजे हमारे सभी चार धाम पैकेज — सब कुछ हमारे मुख्य चार धाम यात्रा पृष्ठ पर है। कम छुट्टी वाले परिवारों के लिए छोटी दो धाम यात्रा केदारनाथ और बद्रीनाथ को समेटती है। पहाड़ की समय-सारणी मौसम और मंदिर समितियों की घोषणाओं से बदलती रहती है, इसलिए हमारे साथ चलने पर समय, रास्ते की स्थिति और हेलिकॉप्टर की बुकिंग — सबकी पुष्टि हम आपके बेंगलुरु से चलने से पहले दोबारा करते हैं।