चन्द्रेश्वर महादेव मन्दिर

चंद्रेश्वर महादेव काशी के अनेक प्रिय शिवलिंगों में से एक हैं, जहाँ प्रभु को चंद्रेश्वर के रूप में पूजा जाता है — चंद्रमा के स्वामी के रूप में। शैव परंपरा की प्रतिमा-समझ में शिव अपनी जटाओं पर अर्ध-चंद्र धारण करते हैं, और इस तीर्थ पर महादेव और चंद्र के उसी अंतरंग संबंध का स्मरण, गायन और नित्य पूजा होती है।

तीर्थ छोटा है, पर भक्ति से भरा है। श्रद्धालु बिल्वपत्र, गंगाजल, श्वेत पुष्प और चंदन लेकर आते हैं और शिव के नाम तथा महामृत्युंजय के मंद उच्चारण के साथ लिंग पर अर्पित करते हैं। अनेक भक्त प्रदोष की संध्या और सोमवार को आते हैं — सोमवार, जो चंद्र का दिन है — जब प्रभु और चंद्र का संबंध सबसे प्रबलता से अनुभव होता है। कुछ सावन में आते हैं, जब समूची काशी अपने शैव तीर्थों की ओर मुड़ जाती है।

आकार में लघु होते हुए भी चंद्रेश्वर काशी के उस विस्तृत पवित्र भूगोल का अंग हैं, जहाँ अनेक शिवलिंग अपनी-अपनी कथा और भक्ति-स्वरूप के साथ पूजित हैं। पुरानी काशी की गलियों से गुज़रते यात्री के लिए यहाँ का दर्शन बनारस की व्यापक शैव यात्रा के भीतर एक शांत किंतु अर्थपूर्ण ठहराव है।

कथा और लोक-विश्वास

परंपरा कहती है कि चंद्रदेव स्वयं यहाँ महादेव की आराधना के लिए आए थे। पुराण बताते हैं कि चंद्र को दक्ष प्रजापति का शाप मिला था — क्योंकि उन्होंने दक्ष की अनेक कन्याओं को त्यागकर केवल रोहिणी से प्रेम किया था — और उस शाप के कारण वे रात-दर-रात क्षीण होते गए, यहाँ तक कि उनका प्रकाश लगभग समाप्त होने को आया। इस संकट में चंद्रदेव काशी आए, उस नगरी में जिसे शिव कभी नहीं छोड़ते, और यहाँ गहन तप और भक्ति से प्रभु की आराधना की, ऐसी मान्यता है।

भक्त मानते हैं कि शिव चंद्र के निर्मल समर्पण से द्रवित हुए और उन्हें राहत दी: चंद्र शाप से नष्ट नहीं होंगे, पर पक्ष-पक्ष में क्षीण और पूर्ण होते रहेंगे, और प्रत्येक पखवाड़े में पुनः पूर्ण हो उठेंगे। उसी कृपा से, परंपरा कहती है, शिव ने अर्ध-चंद्र को अपने मस्तक पर धारण कर लिया, चंद्र को सदा अपने निकट रखने के लिए। इसी स्थान पर पूजित लिंग को चंद्रेश्वर के रूप में वंदना मिलती है — वह प्रभु जिनकी कृपा से चंद्र की रक्षा हुई — और यहीं भक्त उस शीतल, पुनर्जीवित करने वाली कृपा के लिए आते हैं जो चंद्र-अंकित महादेव से प्रवाहित होती है।