चित्रकूट

चित्रकूट का पावन इतिहास रामायण और दीर्घ मौखिक परंपरा में जाता है। तीर्थ-केंद्र के रूप में नगर मध्यकाल में विकसित हुआ। तुलसी पीठ — जहाँ तुलसीदास ने रामचरितमानस के भाग रचे — उत्तर भारत की भक्ति-परंपरा के सर्वाधिक महत्वपूर्ण स्थलों में से एक है। भरतपुर, टीकमगढ़, और रीवा के राजघरानों ने अठारहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी में चित्रकूट के मंदिरों और धर्मशालाओं को संरक्षण दिया। नगर आज उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश की सीमा पर बसा है; मुख्य तीर्थ-अवसंरचना UP की ओर है।

चित्रकूट का तीर्थ-परिदृश्य वन, पर्वत, और नदी से आकार पाता है। कामदगिरि एक नीचा वन-आच्छादित पर्वत है, जिसकी 5 कि.मी. परिक्रमा-पथ अंतरालों पर मंदिरों से सुशोभित है। मंदाकिनी पर राम घाट एक लंबा पत्थर-पक्का नदी-तट है; जानकी कुंड और स्फटिक शिला अंतरंग वन-कुंज और चट्टानी नदी-मोड़ हैं। गुप्त गोदावरी एक उल्लेखनीय प्राकृतिक गुफा-तंत्र है जिसमें धारा बहती है। हनुमान धारा एक पर्वत-शिखर का झरना-मंदिर है।

कामदगिरि परिक्रमा प्रातः की जाती है — नंगे पाँव परंपरागत है, और श्रद्धालु प्रत्येक छोटे मंदिर पर दर्शन-विराम के साथ 5 कि.मी. का पथ पूरा करते हैं। दिन भर अनेक मंदिरों में रामचरितमानस का पाठ होता है। राम घाट पर सायं की गंगा आरती (जो वस्तुतः मंदाकिनी है, गंगा नहीं, पर वही रूप साझा करती है) सर्वाधिक प्रिय आध्यात्मिक क्षणों में से एक है।

परंपरागत क्रम: प्रातः कामदगिरि परिक्रमा, भरत मिलाप मंदिर और मुख्यार्विंद के दर्शन, राम घाट स्नान, फिर वृहत्तर चित्रकूट स्थल — जानकी कुंड, स्फटिक शिला, गुप्त गोदावरी, हनुमान धारा, तुलसी पीठ। पूर्ण चित्रकूट यात्रा 2-3 दिन की है।