गोवर्धन

गोवर्धन का पावन-स्थल के रूप में इतिहास श्रीमद्भागवत और कृष्ण-कथा की दीर्घ मौखिक परंपरा में जाता है। गोवर्धन कस्बे की तीर्थ-केंद्र के रूप में पुनः-खोज सोलहवीं शताब्दी में गौड़ीय संतों ने की। सनातन गोस्वामी, रूप गोस्वामी, और रघुनाथ दास गोस्वामी ने राधा कुंड पर दशकों बिताए, और उनकी भजन कुटियाँ कुंड के तट पर तीर्थ-स्थल बनी हुई हैं। गोवर्धन के मंदिर — सोलहवीं शताब्दी में राजा भगवंत दास द्वारा निर्मित मानसी गंगा पर हरिदेव मंदिर, ब्रह्म कुंड मंदिर, और परिक्रमा मार्ग के छोटे शिखर-मंदिर — 16वीं से 19वीं शताब्दी के बीच पूरे उत्तर भारत के वैष्णव संरक्षकों ने बनवाए।

गोवर्धन नगर का केंद्र है मानसी गंगा — नगर के हृदय में बड़ा पत्थर-पक्का सरोवर, घाटों और छोटे मंदिरों से घिरा। हरिदेव मंदिर, सोलहवीं शताब्दी का लाल बलुआ-पत्थर का मुगलकालीन शैली का सुंदर मंदिर, मानसी गंगा पर स्थित है और देवता हरिदेव (कृष्ण) को धारण करता है।

परिक्रमा मार्ग पर छोटे पत्थर के मंदिर हैं — दान घाटी कृष्ण, मुखारविंद (गोवर्धन का कमल-मुख), पुंछरी (पूँछ), अप्सरा कुंड, सूर्य कुंड, और अंत में राधा कुंड और श्याम कुंड अनेक गोस्वामी भजन कुटियों के साथ। वास्तुकला अंतरंग है, परिक्षरित है, और पर्वत की प्राकृतिक चट्टान से सतत है।

गोवर्धन परिक्रमा केंद्रीय रीति है — पर्वत के चारों ओर 23 किलोमीटर पैदल। परंपरागत श्रद्धालु नंगे पाँव चलते हैं; अनेक दंडवत परिक्रमा करते हैं — हर पग पर अपनी पूरी लंबाई में लेटकर — जो कई दिनों में पूरी होती है। पारंपरिक प्रारंभ दान घाटी (या मानसी गंगा) से होता है; मार्ग पुंछरी, अनियोर, जतिपुरा (जहाँ वल्लभाचार्य ने कृष्ण-दर्शन किया), राधा कुंड, श्याम कुंड, कुसुम सरोवर से होकर दान घाटी लौटता है। आरामदायक गति से छह से आठ घंटे का चलना है।

विशेष अभ्यासों में दीवाली के अगले दिन का अन्नकूट अर्पण प्रमुख है — गिरिराज महाराज को विशाल मात्रा में अन्न, मिठाइयाँ, और मौसमी सब्ज़ियाँ अर्पित होती हैं, फिर प्रसाद रूप में बाँटी जाती हैं। सात गोवर्धन शिखरों में से किसी एक से गोवर्धन-दर्शन विशेष शुभ माना जाता है। श्रद्धालु गोवर्धन से छोटी शिलिका भी ले जाते हैं — पर परंपरा कहती है कि बिना अनुमति और गहन भक्ति-कारण के शिलिका नहीं लेनी चाहिए।

सामान्यतः आयोजित पूजाओं में दूध, घी, और पंचामृत से गिरिराज अभिषेक; श्री वल्लभाचार्य रचित गोवर्धन अष्टकम् का पाठ; और उत्सव-दिनों पर गिरिराज को छप्पन भोग का अर्पण प्रमुख हैं।