मथुरा

मथुरा भारत की प्राचीनतम नगरियों में से एक है। पुरातात्विक प्रमाण उन्हें ईसा-पूर्व छठी शताब्दी से शूरसेन जनपद की महान आरंभिक ऐतिहासिक नगरियों में रखते हैं। मथुरा संग्रहालय कुषाणकालीन उल्लेखनीय मूर्तिकला संजोए है — मथुरा शिल्प-संप्रदाय भारतीय मूर्तिकला की संस्थापक शाखाओं में है। नगर बौद्ध, जैन और वैष्णव धार्मिक जीवन का सदियों तक प्रमुख केंद्र रहा।

कृष्ण जन्मस्थान प्राचीन काल से एक महत्वपूर्ण मंदिर रहा है। मध्यकाल में इसका इतिहास भलीभाँति प्रलेखित है; मंदिर कई बार क्षति-ग्रस्त और पुनर्निर्मित हुआ। वर्तमान श्री कृष्ण जन्मस्थान मंदिर परिसर का निर्माण बीसवीं शताब्दी में कृष्ण जन्मस्थान न्यास ने किया, जिसका भू-गर्भ गर्भ-गृह कंस की कारागार को चिह्नित करता है। संलग्न संरचना एक विवादित विरासत है जो क़ानूनी कार्यवाही के अधीन है; तीर्थयात्री जन्मस्थान मंदिर परिसर और भू-गर्भ कारागार-दर्शन पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

कृष्ण जन्मस्थान परिसर में मुख्य गर्भ-गृह मंदिर (भू-गर्भ कारागार के साथ), केशवदेव मंदिर, और अनेक छोटे सहायक मंदिर सम्मिलित हैं। पुराने नगर का द्वारकाधीश मंदिर राजस्थानी-वल्लभ परंपरा में बना है — ऊँचा तराशा प्रवेश-द्वार, लटकते पीतल के दीप, और चित्रित छतें। विश्राम घाट एक लंबा पत्थर-पक्का यमुना-तट है — सीढ़ियाँ, सायं की आरती के लिए पीतल के स्तंभ, और छोटा यमुना मंदिर।

कृष्ण जन्मस्थान दिन में पाँच आरतियाँ संचालित करता है, मंगल आरती सूर्योदय के कुछ बाद से। जन्माष्टमी की मध्यरात्रि की आरती — कृष्ण के जन्म का वही क्षण — हिंदू वर्ष के सर्वाधिक आध्यात्मिक रूप से सघन क्षणों में है और संसार भर में प्रसारित होती है। द्वारकाधीश की अपनी दैनिक आरती-विधि पुष्टि मार्ग परंपरा से चलती है। विश्राम घाट पर सायं की यमुना आरती (सूर्यास्त के निकट) पीतल-दीपों और यमुना स्तोत्र पाठ के साथ होती है। दर्शन के दिन सटीक समय प्रत्येक मंदिर से सत्यापित करें।

परंपरागत क्रम है: पहले कृष्ण जन्मस्थान, फिर द्वारकाधीश, फिर मथुरा परिक्रमा (छोटा मार्ग जिसमें भूतेश्वर महादेव कोतवाल आते हैं), और अंत में विश्राम घाट पर स्नान और यमुना आरती। पितरों के लिए तर्पण और पिंडदान भी घाटों पर किया जाता है।