रामनाथस्वामी (रामेश्वरम) ज्योतिर्लिंग

तमिलनाडु के दक्षिणी तट पर स्थित पवित्र द्वीप रामेश्वरम का रामनाथस्वामी मंदिर हिंदू धर्म के सबसे पूज्य तीर्थों में से एक है — यह ज्योतिर्लिंग भी है, चार धाम भी, और उत्तर-दक्षिण भारत के मिलन का प्रतीक भी। काशी विश्वनाथ के दर्शन करने वाले यात्री परंपरा से गंगा जल यहाँ लाते हैं और उसी जल से इस लिंग का अभिषेक करके तीर्थ-यात्रा पूर्ण करते हैं। मंदिर अपने विशाल प्रदक्षिणा-पथ के लिए विश्व-प्रसिद्ध है — बाहरी प्रकार को भारत का सबसे लंबा मंदिर-गलियारा माना जाता है, जो लगभग 1,200 मीटर लंबा है और सुंदर नक्काशीदार स्तंभों की पंक्तियों से सजा है। परिसर के भीतर 22 पवित्र तीर्थ (कुएँ और कुंड) हैं, जिनमें से हर एक का अपना नाम और पौराणिक महत्व है; भक्त दर्शन से पहले इन सबमें स्नान करते हैं। मुख्य देवता श्री रामनाथस्वामी हैं — वह लिंग जिसे स्वयं भगवान राम ने लंका-विजय से पहले स्थापित किया था। सदियों से यह द्वीप पाप-क्षय, पितृ-तर्पण और उस गहन आत्म-समर्पण का स्थान रहा है, जहाँ खड़े होकर भक्त उसी समुद्र को निहारते हैं जिसे राम ने निहारा था।