साक्षी गोपाल

साक्षी गोपाल भुवनेश्वर-पुरी राजमार्ग पर बसा है, पुरी से 20 कि.मी. और भुवनेश्वर से 45 कि.मी. दूर। मंदिर ओडिशा में प्रिय वैष्णव मंदिर है, भारत भर में अपना नाम देने वाली मार्मिक कथा के लिए जाना जाता है — साक्षी का अर्थ "गवाह," गोपाल का अर्थ "गोप कृष्ण।" परंपरा कहती है कि कृष्ण स्वयं वृंदावन से चलकर एक वादे की साक्षी देने आए जो एक वृद्ध ब्राह्मण ने युवा को दिया था, और प्रमुख देवता यहाँ उनके साक्षी-रूप में कृष्ण हैं।

मंदिर जगन्नाथ पुरी तीर्थयात्री सर्किट का भाग है; भुवनेश्वर से सड़क मार्ग से पुरी आने वाले श्रद्धालु परंपरा से अपनी ओडिशा यात्रा के पहले कृष्ण-दर्शन के रूप में साक्षी गोपाल पर रुकते हैं। विपरीत भी सत्य है — पुरी छोड़कर भुवनेश्वर जाने वाले श्रद्धालु जगन्नाथ-क्षेत्र छोड़ने से पहले एक अंतिम कृष्ण-आशीर्वाद के लिए यहाँ रुकते हैं।

साक्षी कथा

गौड़ीय भक्ति-साहित्य लंबी कथा कहता है। दो ब्राह्मण — एक वृद्ध और एक युवा — साथ वृंदावन तीर्थयात्रा पर गए। मार्ग पर, बड़े ने युवा से वादा किया कि, यदि वे धाम सुरक्षित पहुँच गए, तो वह अपनी बेटी का विवाह उससे करेगा। यात्रा के बाद, बड़े ब्राह्मण घर लौटे और, पारिवारिक दबाव में, वादे से इनकार किया। युवा ब्राह्मण ने वृंदावन मंदिर पर कृष्ण से अपील की। कृष्ण ओडिशा में साक्षी के रूप में आने को सहमत हुए — पर इस शर्त पर कि युवा ब्राह्मण आगे चलेगा और कभी पीछे न देखेगा; जिस क्षण वह देखेगा, कृष्ण रुक जाएँगे। युवा ब्राह्मण ने वृंदावन से पुरी-क्षेत्र तक यात्रा की; जब अंततः जिज्ञासा उस पर हावी हुई और उसने देखा, कृष्ण ठीक इस स्थान पर रुक गए। युवा ब्राह्मण ने वहाँ एक छोटा मंदिर बनवाया, और कृष्ण साक्षी-देवता के रूप में रहे।