तप्त कुंड

तप्त कुंड एक प्राकृतिक भूतापीय विशेषता है; इसका गंधक-समृद्ध गरम जल गहरे भूगर्भीय स्रोत से निकलता है। ब्राह्मण परंपरा ने यहाँ कम से कम मध्यकाल से पूजा की है; पुरुषों और महिलाओं के लिए अलग खंडों के साथ कुंड की वर्तमान पत्थर-पक्की संरचना अठारहवीं और उन्नीसवीं शताब्दी की है, बाद के जीर्णोद्धारों के साथ; कुंड की देखरेख आज बद्रीनाथ-केदारनाथ मंदिर समिति (BKTC) करती है। क्षेत्र में मौसमी भूकंप-कंपन के बावजूद जल-स्रोत स्थिर रहा है।

तप्त कुंड एक पत्थर-पक्का चौकोर टैंक है, प्रति-भुजा लगभग 8 मीटर, चारों ओर सीढ़ियाँ नीचे जाती हैं। केंद्र में औसत जल-गहराई 1.2 मीटर — डुबकी-खतरे के बिना तीर्थयात्री स्नान के लिए आरामदायक। कुंड पत्थर-विभाजकों द्वारा पुरुष और महिला खंडों में बँटा है। जल इनलेट और आउटलेट चैनलों से निरंतर बहता है, तापमान स्थिर रखता है।

कुंड के चारों ओर पत्थर-पक्के चलने-मार्ग, छोटे कपड़े-बदलने के कक्ष (बुनियादी), और बद्रीनाथ मंदिर प्रवेश तक जाने वाली छोटी सीढ़ियाँ हैं। कुंड के ठीक नीचे अलकनंदा बहती है — श्रद्धालु कभी-कभी गरम कुंड के बाद नदी में दूसरा शीतलक-स्नान करते हैं।

तप्त कुंड पूरे यात्रा-मौसम (मई-नवंबर) में सूर्योदय से पूर्व (लगभग 4 AM) से रात्रि देर तक (लगभग 11 PM) खुला रहता है। श्रद्धालु किसी भी समय स्नान करते हैं; सबसे लोकप्रिय स्लॉट सूर्योदय-पूर्व (मंदिर के 5 AM पर खुलने से पहले) और सायं देर (संध्या आरती के बाद) हैं। जल निरंतर बहता है, इसलिए कितने भी स्नान करने वाले उपयोग कर लें, यह गरम बना रहता है।

परंपरागत क्रम है: तप्त कुंड पहुँचें, पूर्ण स्नान (या जो पूरी डुबकी नहीं लगा सकते उनके लिए छिड़क-स्नान), साफ़ कपड़े बदलें, फिर सीढ़ियाँ चढ़कर ब्रह्म कपाल पर पिंडदान (यदि प्रासंगिक) और अंत में बद्रीनाथ गर्भगृह तक जाएँ। त्वचा या श्वसन रोग वाले श्रद्धालु अक्सर कुंड पर अधिक समय बिताते हैं — गंधक-जल उपचारात्मक माना जाता है।