वैष्णो देवी

वैष्णो देवी तीर्थ के रूप में अनेक शताब्दियों से प्रसिद्ध है, यद्यपि उसका आधुनिक अवसंरचना बीसवीं शताब्दी से है। 1986 में जम्मू-कश्मीर सरकार द्वारा स्थापित श्री माता वैष्णो देवी मंदिर बोर्ड (SMVDSB) यात्रा का प्रबंधन करता है। भवन की मूल पवित्र गुफा केवल मौसमी और विशेष दिनों पर खोली जाती है; नियमित दर्शन 1977 में खोले गए नए गुफा-मार्ग से होते हैं, जो तेज़ी से बढ़ती श्रद्धालु संख्या (अब प्रति वर्ष एक करोड़ से अधिक) को समायोजित करने के लिए बनाया गया।

मंदिर बोर्ड यात्रा पंजीकरण प्रणाली चलाता है (प्रत्येक श्रद्धालु के लिए अनिवार्य), मार्ग, हेलिकॉप्टर सेवा, और विभिन्न चरणों पर बैटरी कारें तथा रोपवे संचालित करता है। मार्ग का 1990 और 2000 के दशकों में विस्तार और आधुनिकीकरण किया गया।

मंदिर स्वयं त्रिकूट पर्वत में एक प्राकृतिक गुफा है — गुफा का मार्ग संकीर्ण और घुमावदार है, जिसके अंत में तीन पिंडियाँ हैं। गुफा अब मूल खुलाव के चारों ओर बनी विस्तारित गैलरी से पहुँची जाती है। भैरों बाबा मंदिर भवन से आधा किलोमीटर ऊपर का छोटा शिखर-मंदिर है।

मार्ग पर छोटे मंदिर हैं — बाणगंगा (जहाँ माता ने अपने बाण से चट्टान को छेद कर धारा प्रकट की), चरण पादुका (उनके पदचिह्न), अर्धकुँवारी (गर्भ-गुफा), हिमकोटि, और सांझीछत। मार्ग पक्का है, रात भर रोशनी रहती है, और खाद्य-स्टॉल, जल-स्थल, और मंदिर बोर्ड द्वारा संधारित विश्राम-स्थलों से सज्जित है।

गुफा में दर्शन 24 घंटे होते हैं; पंक्ति निरंतर चलती है। मंदिर बोर्ड भीड़-नियंत्रण के लिए स्लॉट-आधारित प्रवेश का प्रबंधन करता है। आरतियाँ दिन में दो बार होती हैं — प्रातः (लगभग 5 बजे) और सायं (लगभग 7:30 बजे) — जिनके दौरान दर्शन क्षणिक रूप से स्थगित रहता है; दर्शन के दिन सटीक समय सत्यापित करें। श्रद्धालु गुफा पर चुनरी, नारियल, मिठाई, और संकल्प-पत्र अर्पित करते हैं। मंदिर बोर्ड का भोग मार्ग के अनेक भोजनालयों में उपलब्ध है।

परंपरागत क्रम: कटरा में पंजीकरण, पैदल या हेलिकॉप्टर से भवन, गुफा के निकट कुंड में स्नान, दर्शन की पंक्ति, तीन पिंडियों के दर्शन, और फिर भैरों बाबा के दर्शन। अनेक श्रद्धालु पूरी चढ़ाई नंगे पाँव करते हैं।