साकेत-काशी-प्रयाग यात्रा — 6 दिन, कम्फ़र्ट (मुंबई से, उड़ान-सहित)

दिन 1 मुंबई हवाई अड्डे पर आरंभ होता है। हमने आपकी प्रातःकालीन लखनऊ उड़ान टिकट कर दी है — सामान्यतः 6:00–8:00 AM प्रस्थान, दो घंटे की यात्रा, लखनऊ 10:00–11:00 AM तक उतरना। लखनऊ पर हमारी सेडान और ड्राइवर आगमन-द्वार पर Satmarg प्लेकार्ड के साथ प्रतीक्षारत हैं; यही ड्राइवर यात्रा के छहों दिन आपके साथ रहता है। हवाई अड्डे से अवध के उत्तर-पूर्व में, अयोध्या में, 3 घंटे की ड्राइव। हम मध्य-दोपहर तक सरयू के पास 4-स्टार होटल में चेक-इन करते हैं, थोड़ा विश्राम, और 5:30 PM तक हनुमान गढ़ी की चढ़ाई — बजरंगबली के पहाड़ी मंदिर तक 76 सीढ़ियाँ। यहाँ का दर्शन अयोध्या के द्वारपाल-दर्शन के रूप में माना जाता है; किसी भी अन्य मंदिर से पहले हनुमान को नमन। 8:00 PM तक होटल वापसी, रात्रिभोज; कल प्रातः राम जन्मभूमि।

यात्रा का हृदय। होटल पर जल्दी नाश्ता, फिर प्रातः-दर्शन के लिए राम जन्मभूमि — सामान्य दर्शन निःशुल्क और बिना स्लॉट का है, इसलिए बुक करने को कुछ है ही नहीं — हम खुलने के समय पहुँचते हैं, जब पंक्ति सबसे तेज़ चलती है। नए मंदिर पर रामलला के दर्शन, भीतरी आँगन की परिक्रमा, प्रसाद। मध्य-प्रातः तक बाहर, हम कनक भवन तक छोटी दूरी पैदल चलते हैं — वह महल जो कैकेयी ने सीता माता को उनके विवाह-दिन पर भेंट किया, अयोध्या का एकमात्र मंदिर जहाँ सीता-राम राजा-रानी के रूप में पूजे जाते हैं (अवतार नहीं)। मूर्ति छोटी है, हर कुछ घंटों में बदले जाने वाले असली कपड़े के वस्त्रों में सजी; भाव गृहस्थ है, वीर नहीं।</p><p>कनक भवन के बाद, नागेश्वरनाथ — वह शिवलिंग जिसकी स्थापना श्री राम के बड़े पुत्र कुश ने युद्ध के बाद नई राजधानी से अयोध्या-राज्य के समय की मानी जाती है। मंदिर छोटा है, पुजारी पुराने-अयोध्या के ब्राह्मण हैं, दर्शन शांत है। होटल पर दोपहर का भोजन-विराम और दोपहर के सबसे गर्म समय में विश्राम, फिर संध्या-आरती से लगभग 45 मिनट पूर्व सरयू तक पैदल — सर्दियों में लगभग 5:00 PM, गर्मियों में 6:00 PM — राम की पैड़ी या नया घाट पर संध्या-सरयू आरती के लिए — नदी पर दीपक, घंटा, शंख, वह नदी जिसने श्री राम को इस लोक से उनकी यात्रा पर वहन किया।

जल्दी नाश्ता, फिर हम 7:00 AM तक अयोध्या छोड़ते हैं और अवध के मैदानों से दक्षिण-पूर्व चलते हैं — सुल्तानपुर के पास से, प्रतापगढ़ के पास से — प्रयागराज तक। सड़क पक्की है, देश समतल है, एक चाय-पड़ाव के साथ सेडान में यात्रा लगभग 167 कि.मी. और 4–5 घंटे की है। हम जल्दी दोपहर पहुँचते हैं, सिविल लाइन्स या संगम के पास 4-स्टार होटल में चेक-इन करते हैं, और थोड़े विश्राम के बाद हम त्रिवेणी संगम तक चलते हैं — गंगा (स्वच्छ, हरी), यमुना (गहरी, धीमी), और अदृश्य सरस्वती का मिलन जिसके नीचे प्रवाहित होने का पुराण उल्लेख करते हैं। हमारा नौका-संचालक प्रतीक्षारत है; अब हम दो ऋतुओं से उसके साथ काम कर रहे हैं। नौका हमें स्नान के लिए संगम के जल में ले जाती है — नौका से या मंच से डुबकी, पितरों के लिए तर्पण के तीन अंजलि जल, और तट वापसी।</p><p>नौका के बाद, अक्षयवट — इलाहाबाद किले के भीतर वह अमर वट-वृक्ष जिसे पुराण प्रलय के पार जीवित रहने वाला वृक्ष बताते हैं। ASI निर्धारित समय पर तीर्थयात्रियों के लिए भूमिगत कक्ष खोलता है। फिर बड़े हनुमान, संगम घाट पर लेटे हुए हनुमान की मूर्ति — 20 फ़ुट की क्षैतिज मूर्ति जो देश में अद्वितीय है, एकमात्र स्थान जहाँ हनुमान जी को लेटे हुए पूजा जाता है। होटल पर रात्रिभोज; कल काशी।

छोटा ड्राइविंग दिन। नाश्ते के बाद हम 9:00 AM पर प्रयागराज छोड़ते हैं, गंगा के साथ पूर्व-दिशा में वाराणसी (125 कि.मी., 3 घंटे) तक चलते हैं, और जल्दी दोपहर पहुँचते हैं। हमने जो 4-स्टार होटल चुना है वह दशाश्वमेध घाट से पैदल-दूरी पर है — सूर्यास्त पर ऑटो-सवारी नहीं, कल सुबह 5 बजे रिक्शा नहीं। दोपहर के भोजन और दोपहर के सबसे गर्म समय में विश्राम के बाद, हम गलियों से होकर पैदल उतरते हैं — कचौड़ी-सब्ज़ी ठेलों के पास से, बनारसी पान की दुकानों के पास से, रेशम-बुनकरों की गलियों के पास से — और आरती से 45–60 मिनट पूर्व दशाश्वमेध पहुँचते हैं — अक्तूबर से मार्च लगभग 5:00 PM, अप्रैल से सितंबर लगभग 6:00 PM। हमारे समन्वयक ने घाट पर आरक्षित आसन रखा है — सात पुजारी, सात पीतल-दीप, शंख और घंटा, वह नदी जिसने कम-से-कम 2,500 वर्षों से इस विधि को वहन किया है। हम बैठते हैं, भीड़ के पीछे खड़े नहीं। आरती के बाद, घाट के पास किसी बनारसी थाली स्थान पर रात्रिभोज, फिर होटल वापसी।

काशी पर सूर्योदय-पूर्व। हम 5:30 AM तक अस्सी घाट पर हैं — मुख्य घाटों में सबसे दक्षिणी, जहाँ अस्सी धारा गंगा से मिलती है, और सुबह-ए-बनारस प्रातः-कार्यक्रम सूर्योदय आरती और घाट पर मंत्रोच्चार से आरंभ होता है। नौका हमें धीरे धारा के साथ नीचे ले जाती है, पूर्वी तट पर सूर्योदय होता है जब हम बारी-बारी हर घाट पार करते हैं: तुलसी घाट जहाँ तुलसीदास ने रामचरितमानस लिखा, हरिश्चंद्र घाट दूसरा श्मशान, दशाश्वमेध जहाँ कल रात्रि आरती थी, मणिकर्णिका वह महा-श्मशान जहाँ अग्नि श्री विष्णु द्वारा पहली बार प्रज्वलित होने से अब तक अविरत मानी जाती है। एक धीमे घंटे में अस्सी से कुछ अधिक घाट। 7:00 AM तक दशाश्वमेध वापसी, हम गलियों से होकर काशी विश्वनाथ तक चलते हैं। हमारे समन्वयक आपको कॉरिडोर से होकर ले जाते हैं — नया विश्वनाथ धाम मार्ग, सुरक्षा जाँच, भीतरी गर्भगृह में स्वयं ज्योतिर्लिंग। यहाँ कोई निःशुल्क पूर्व-बुक दर्शन खिड़की नहीं होती; छोटी पंक्ति चाहिए तो सुगम दर्शन टिकट (₹250–300) shrikashivishwanath.org पर ऑनलाइन बुक किया जा सकता है। दर्शन छोटा है, कतार चलती रहती है; यह ज्योतिर्लिंग है, बैठ-कर-देखने वाला मंदिर नहीं।</p><p>कॉरिडोर के पास किसी बनारसी कचौड़ी स्थान पर नाश्ता — शुद्ध शाकाहारी, पीढ़ियों पुराना — फिर विश्राम के लिए होटल। दोपहर के भोजन के बाद हम 10 कि.मी. उत्तर सारनाथ तक चलते हैं — वह मृग-उद्यान जहाँ भगवान बुद्ध ने ज्ञान-प्राप्ति के बाद प्रथम उपदेश दिया, धम्मचक्क-पवत्तन सुत्त। हम धमेक स्तूप (उपदेश-स्थल पर निर्मित 5वीं सदी का बेलनाकार स्तूप), मूलगंध कुटी विहार (1931 का मंदिर जिसमें बुद्ध-अवशेष हैं), और पुरातत्व संग्रहालय जहाँ अशोक स्तंभ की सिंह-शिखा — भारतीय राष्ट्रीय प्रतीक का मूल — प्रदर्शित है, के दर्शन करते हैं। सूर्यास्त तक वाराणसी वापसी, होटल पर रात्रिभोज।

समापन प्रातः। होटल पर नाश्ता, फिर 4 कि.मी. दक्षिण संकट मोचन तक छोटी सेडान-यात्रा — वह हनुमान मंदिर जिसकी स्थापना गोस्वामी तुलसीदास ने 16वीं सदी में उसी स्थान पर मानी जाती है जहाँ रामचरितमानस लिखते समय उन्हें हनुमान जी के दर्शन हुए। मूर्ति छोटी है, मंदिर वृक्षों भरा और शांत है, भाव शांत है। संकट मोचन — विघ्न-हर्ता — यात्रा की समापन-प्रार्थना है; जैसे हम आरंभ हुए (दिन 1 को हनुमान गढ़ी पर) वैसे ही हनुमान को नमन करके समाप्त। संकट मोचन से हम होटल लौटते हैं, 11:00 AM तक चेक-आउट करते हैं, और सेडान आपको दोपहर की मुंबई उड़ान के लिए वाराणसी हवाई अड्डे (लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय, 25 कि.मी., 1 घंटा) पर छोड़ती है। तीनों धाम पूर्ण। गंगा, सरयू, संगम — स्पर्शित। आशीर्वाद घर साथ।