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वाराणसी में नाव की सवारी

वाराणसी में गंगा की हर नाव घाट की सीढ़ी से चलती है, किसी जेट्टी से नहीं। आप सीढ़ियाँ उतरते हैं, नाविक नाव थामता है, और आप निकल पड़ते हैं। ये हैं हमारी नावें, उनके दाम, और पहुँचने का समय।

यहाँ गंगा उत्तर की ओर बहती है — इसीलिए वाराणसी नदी की ओर मुँह करके बसा है, और भोर की रोशनी एक साथ पूरी घाट-पंक्ति पर पड़ती है। नावें दक्षिण में अस्सी से उत्तर में पंचगंगा तक चलती हैं — लगभग छह किलोमीटर, चौरासी घाट, और एक सिरे से दूसरे सिरे तक लगभग नब्बे मिनट।

खेने वाली या मोटर। खेने वाली नाव शांत और धीमी है — भोर के लिए यही सही है। मोटर बोट वही रास्ता तेज़ी से तय करती है, धारा में जगह बेहतर पकड़ती है, और बड़े समूह के लिए आसान है।

जो कभी नहीं बदलता। नाव में लाइफ़ जैकेट रहती है। चढ़ना घाट की सीढ़ियों से होता है, इसलिए ऐसे जूते पहनें जिनमें चल सकें। और उत्सव की रातों में नावें कहाँ जाएँगी, यह जल पुलिस तय करती है — यही एक बात है जिसका वादा वाराणसी में कोई पहले से नहीं कर सकता।

आम सवाल

नाव कहाँ से चलती है?
ज़्यादातर सवारियाँ अस्सी घाट से। सही सीढ़ी एक दिन पहले बता देते हैं। उत्सव के दिनों में प्रशासन बोर्डिंग पॉइंट बदल सकता है — वह हम 48 घंटे पहले बताते हैं।
क्या बच्चों और बुज़ुर्गों के लिए सुरक्षित है?
हाँ। चढ़ना स्थिर सीढ़ी से होता है, भोर और शाम को पानी शांत रहता है, और लाइफ़ जैकेट नाव में रहती है। पहले बता दें तो नाविक निकास के पास बैठाएगा।
खेने वाली नाव लें या मोटर बोट?
भोर के लिए खेने वाली — शांत है और रोशनी के साथ उसकी गति सही बैठती है। समूह के लिए, धारा तेज़ हो तब आरती के लिए, और जब उसी घंटे में ज़्यादा घाट देखने हों तब मोटर।
क्या मानसून में नावें चलती हैं?
हमेशा नहीं। गंगा में बाढ़ हो तो ज़िला प्रशासन नाव संचालन पूरी तरह रोक देता है, कभी-कभी हफ़्तों के लिए। यह हम आपके पूछने पर बताते हैं, आपके पहुँचने पर नहीं।