अक्षय वट

अक्षय वट का इतिहास पुराणों तक पीछे जाने वाले साहित्य में स्थापित है। ह्वेनसांग का 643 ईस्वी का अभिलेख सर्वाधिक उद्धृत बौद्ध साक्षी है। 1583 में अकबर द्वारा बनवाया इलाहाबाद दुर्ग वृक्ष के चारों ओर बनाया गया; कुछ वृत्तांत सुझाते हैं कि स्वयं अकबर ने पातालपुरी मंदिर को दुर्ग की दीवारों के भीतर संरक्षित रखने का आदेश दिया ताकि हिंदू पूजा अबाध जारी रह सके। वृक्ष स्वयं सदियों में हवाई-जड़ पुनर्जनन के माध्यम से पुनर्रोपित और पुनर्बीजित हुआ है; वर्तमान वृक्ष परंपरा से वही शाश्वत वृक्ष माना जाता है, अपनी ही जड़ों के माध्यम से पुनर्जनित।

पातालपुरी मंदिर इलाहाबाद दुर्ग के भीतर एक भू-गर्भ पत्थर का परिसर है। मंदिर भू-गर्भ कक्ष में पत्थर की सीढ़ी उतरकर पहुँचा जाता है; अक्षय वट बरगद भीतर खड़ा है। वातावरण मंद है और कक्ष छोटा। सरस्वती और स्थानीय वैष्णव देवताओं के अन्य छोटे मंदिर अक्षय वट के चारों ओर हैं। दुर्ग स्वयं विशाल मुगलकालीन संरचना है — लाल बलुआ-पत्थर की दीवारें, तीन बड़े द्वार, और पर्याप्त भीतरी प्रांगण जो अब भारतीय सेना की सेवा करते हैं।

अक्षय वट दर्शन के लिए पहले से व्यवस्थित विशेष परमिट आवश्यक हैं — क्षेत्र इलाहाबाद दुर्ग के भीतर है जो भारतीय सेना इकाइयों को धारण करता है। अक्षय वट न्यास और इलाहाबाद दुर्ग प्रशासन निर्दिष्ट दिनों पर प्रवेश का समन्वय करते हैं; कुंभ मेला और माघ मेला के दौरान पहुँच अधिक खुली रहती है। श्रद्धालु वृक्ष की दक्षिणावर्त तीन बार परिक्रमा करते हैं, छोटा धागा बाँधते हैं, और फूल तथा छोटा दीप अर्पित करते हैं।