लक्ष्मण क़िला

लक्ष्मण क़िला पुराने अयोध्या में सरयू-तट पर, राम की पैड़ी और गुप्तार घाट के बीच बसा है। स्थल लक्ष्मण को समर्पित है — श्री राम के छोटे भाई, वनवास भर के निरंतर साथी, इंद्रजित के वध करने वाले, और सेवा में धर्म के मूर्त रूप। परंपरा कहती है कि यह वह स्थान है जहाँ लक्ष्मण ने राम के शासन-काल में तपस्या की, और जहाँ उन्होंने अपनी लीला के समापन पर अंततः सरयू में प्रवेश किया — श्री राम से थोड़े अंतराल पर पहले वैकुंठ लौटते हुए।

मंदिर छोटा है — एक प्रांगण-मंदिर जिसके गर्भगृह में लक्ष्मण की बैठी मुद्रा की मूर्ति है, उनकी तलवार (लक्ष्मण को सदा पहचान-चिह्न के रूप में तलवार के साथ दिखाया जाता है) और जुड़े हाथों के साथ। पार्श्व कक्ष राम-सीता और हनुमान की सहायक मूर्तियाँ रखते हैं। वातावरण चिंतनशील है — लक्ष्मण परंपरा से धर्म-भ्राता माने जाते हैं, वह भाई जिन्होंने धर्म को सबसे ऊपर रखा; मंदिर इसे अपने मौन, प्रतिबिंबित भाव से दर्शाता है।

प्रस्थान कथा

रामायण का उत्तर कांड लक्ष्मण के प्रस्थान की लंबी और मार्मिक कथा कहती है। यम (मृत्यु के स्वामी) श्री राम के पास ऋषि के रूप में एक गुप्त अनुरोध के साथ आए — कि उनकी भेंट के दौरान कक्ष में और किसी को मृत्यु-दंड पर अनुमति न हो। लक्ष्मण ने प्रहरी का कर्तव्य निभाया। महर्षि दुर्वासा आए, प्रवेश की माँग करते हुए; लक्ष्मण, मूल्य जानते हुए, स्वयं को शर्त तोड़ने दिया और मुनि की घोषणा करने कक्ष में प्रवेश किया। अपने ही आदेश से बँधे, श्री राम को स्वीकार करना पड़ा। लक्ष्मण, अपनी मृत्यु तक अपना धर्म पूरा करके, सरयू तक चले, अपनी अंतिम तपस्या की, और जल में प्रवेश किया। यह वह स्थान है जो लक्ष्मण क़िला के रूप में स्मरण किया जाता है।