नागेश्वरनाथ मंदिर, अयोध्या

नागेश्वरनाथ की परंपरा कुश कथा में रामायण तक जाती है। वर्तमान संरचना के रूप में मंदिर का मध्यकाल में कई बार पुनर्निर्माण हुआ — सबसे महत्वपूर्ण पुनर्निर्माण उज्जैन के राजा विक्रमादित्य द्वारा पहली शताब्दी ईसा पूर्व में अयोध्या की पुनः-खोज में (स्थानीय परंपरा के अनुसार) किया गया, और बाद में 1750 में नवाब सफ़दरजंग के मंत्री नवल राय ने कराया। अठारहवीं शताब्दी के मध्य की यह संरचना वर्तमान मंदिर का आधार है, बीसवीं शताब्दी में अतिरिक्त जीर्णोद्धार के साथ। मंदिर नागेश्वरनाथ न्यास द्वारा प्रबंधित है।

मंदिर साधारण अवधी शैली में बना है — छोटे नागर शिखर के साथ पत्थर का मंदिर, चारों ओर प्रांगण, और सीधे पीछे सरयू तक उतरती सीढ़ियाँ। गर्भगृह में पत्थर की योनि में स्वयं-प्रकट शिव-लिंग है; परंपरा में लिंग को कुश ने स्वयं बेल-पत्र और गंगा-जल से स्थापित किया बताया जाता है। पार्श्व कक्ष हनुमान (मानक अयोध्या द्वारपाल), राम-सीता-लक्ष्मण, और गणेश के सहायक मंदिर रखते हैं।

मंदिर लगभग 4:30 AM पर मंगल आरती के साथ खुलता है और लगभग रात्रि 10:30 PM पर शयन आरती के बाद बंद होता है। पाँच दैनिक आरतियाँ संचालित होती हैं। सोमवार — शिव को समर्पित — बड़ी भीड़ देखते हैं। श्रद्धालु बेल-पत्र, दूध, गंगाजल (या सरयू-जल), और श्वेत फूल अर्पित करते हैं। ग्यारह-गुण रुद्री पाठ के साथ रुद्राभिषेक प्रमुख विशेष पूजा है, और श्रद्धालु पहले से बुक कर सकते हैं।

परंपरागत क्रम है: सरयू घाट स्नान (घाट सीधे नीचे है), नागेश्वरनाथ पर दर्शन, फिर मुख्य अयोध्या सर्किट के लिए हनुमान गढ़ी जाएँ। आंतरिक परिक्रमा करने वाले अनेक श्रद्धालु नागेश्वरनाथ पर भी क्षेत्रपाल-दर्शन के रूप में रुकते हैं जो परिक्रमा खोलता है।