पातालपुरी मंदिर प्रयागराज के ऐतिहासिक इलाहाबाद किले के परिसर के भीतर विराजमान है, गंगा, यमुना और अदृश्य सरस्वती के पावन संगम के निकट। घाटों और नदी-तटों के खुले देवालयों के विपरीत, पातालपुरी तक पहुँचने के लिए धरती के भीतर उतरना पड़ता है — एक तहख़ानेदार भूमिगत कक्ष, जहाँ दीपकों की लौ जलती है और जहाँ के नीचे के पत्थर के स्तंभ असंख्य श्रद्धालुओं के स्पर्श से चिकने हो चुके हैं। नाम स्वयं — पातालपुरी — "धरती के नीचे की नगरी" का अर्थ रखता है, और स्थान का भाव अमिट है: किसी भी दृश्य निर्माण से कहीं अधिक प्राचीन, चट्टान के भीतर बसी एक मौन।
तीर्थ-परंपरा, पुराणों के प्रयाग माहात्म्य और सतत मौखिक स्मृति से ली गई, मानती है कि भगवान श्री राम, अपने चौदह वर्ष के वनवास के समय, सीता देवी और लक्ष्मण जी के साथ प्रयाग आए — महर्षि भरद्वाज के दर्शन के लिए, जिनका आश्रम निकट ही था। वहाँ से, परंपरा कहती है, श्री राम इसी परिसर में उतरे — पाताल के देवताओं को प्रणाम करने और अक्षयवट का दर्शन करने के लिए, वह अमर वटवृक्ष जिसकी जड़ें, पुराण कहते हैं, अधोलोकों तक पहुँचती हैं और जिसकी शाखाएँ युगों के चक्रों में नहीं सूखतीं।
भूमिगत कक्ष के भीतर अनेक छोटी मूर्तियाँ चट्टान की दीवारों के साथ-साथ विराजित हैं — श्री राम, सीता, लक्ष्मण, हनुमान, लिंग रूप में शिव, यम, नवग्रह, और ऋषिगण। श्रद्धालु धीरे-धीरे नीचे के मार्ग में होकर बढ़ते हैं, प्रत्येक देवालय के सामने प्रणाम करते हुए, ऊपर ग्रीष्म जलती हो तब भी यहाँ की वायु त्वचा को शीतल लगती है। बड़े परिसर के हृदय में उठता है अक्षयवट — अमर वटवृक्ष — आज पत्थर के एक घेरे में सुरक्षित, और श्रद्धालु इसकी परिक्रमा, प्रार्थना और लाल वस्त्र के अर्पण से सम्मान करते हैं।
प्रयाग और श्री राम के आगमन की कथा
पुराण प्रयाग को तीर्थराज कहते हैं, सभी तीर्थों का राजा, वह संगम जहाँ तीन पावन नदियाँ मिलती हैं और जहाँ की भूमि स्वयं ब्रह्मा के प्रथम यज्ञ से पावन है। प्रयाग माहात्म्य श्री राम की यात्रा का वर्णन करता है: अयोध्या को अपने पिता के वचन के पालन में छोड़कर, राजकुमार नदियों के मिलन-स्थल पर महर्षि भरद्वाज के आश्रम पहुँचे। ऋषि का आशीर्वाद और आगे के मार्ग का परामर्श प्राप्त करने के बाद, परंपरा कहती है कि श्री राम उस पावन परिसर में आए जहाँ आज पातालपुरी का देवालय है, चित्रकूट की ओर बढ़ने से पूर्व अमर वटवृक्ष और अधोलोक के देवताओं को प्रणाम करते हुए। वैष्णव श्रद्धालुओं के लिए यही भाव — जहाँ श्री राम स्वयं खड़े हुए, जहाँ मर्यादा पुरुषोत्तम ने प्रणाम किया, वहाँ खड़े होने का — पातालपुरी को उसका मौन, अविस्मरणीय गाम्भीर्य देता है।
अक्षयवट
अक्षयवट, अमर वटवृक्ष, पुराणों में भारतवर्ष के शाश्वत वृक्षों में से एक के रूप में सम्मानित है। पद्म पुराण और मत्स्य पुराण इसे प्रलय के चक्रों में भी न सूखने वाले वृक्ष के रूप में वर्णित करते हैं, जिसकी छाया में महान ऋषि कभी विराजे थे। प्रयाग के श्रद्धालुओं ने युगों से अक्षयवट का सम्मान किया है — सातवीं शताब्दी में प्रयाग आने वाले चीनी यात्री-भिक्षु ह्वेन सांग ने अपने वृत्तांत में इस पावन वृक्ष का उल्लेख किया है। आज अक्षयवट तक पहुँच सरल और भक्तिमय है: किले के परिसर में थोड़ी पैदल यात्रा, घेरे के सामने प्रणाम, लाल वस्त्र और प्रार्थना का अर्पण।
पातालपुरी मंदिर उस दुर्लभ भाव को धारण करता है जो भारतवर्ष के हर युग में पावन बना रहा है। मंदिर का सम्मान तीन परस्पर-जुड़े कारणों से होता है। प्रथम, परंपरा इसे वही परिसर मानती है जहाँ भगवान श्री राम ने अपने वनवास काल में दर्शन किए — इसलिए यहाँ का दर्शन उस भूमि का दर्शन माना जाता है जिसने मर्यादा पुरुषोत्तम के चरण ग्रहण किए। द्वितीय, भूमिगत स्वरूप स्वयं पाताल, अधोलोकों का तीर्थ है; श्रद्धालु यहाँ यम, नवग्रह, और अधोलोक के देवताओं को प्रणाम करते हैं, उनका आशीर्वाद और पितृ-कर्म की शांति की कामना में। तृतीय, परिसर अक्षयवट को धारण करता है, पुराणों में स्तुत अमर वटवृक्ष, जिसका दर्शन अक्षय पुण्य प्रदान करता है, ऐसी मान्यता है।
वैष्णव श्रद्धालुओं के लिए श्री राम से जुड़ा यह सम्बन्ध पातालपुरी को उसका भक्ति-हृदय देता है; स्मार्त परंपरा के लिए, भूमिगत देवालय और अक्षयवट साथ मिलकर इसे प्रयाग माहात्म्य के आधार-तीर्थों में से एक बनाते हैं। अनेक श्रद्धालु जो महान संगम-स्नान के लिए आते हैं, अपनी प्रयाग यात्रा की आंतरिक पूर्णता के रूप में पातालपुरी का दर्शन भी करते हैं — नदियों में स्नान, फिर पृथ्वी के प्राचीन देवालयों में अवतरण, फिर अमर वृक्ष के समक्ष प्रणाम। पद्म पुराण, मत्स्य पुराण, प्रयाग माहात्म्य और तुलसीदास का रामचरितमानस — सभी ऐसे संदर्भ धारण करते हैं जिन्हें तीर्थ-परंपरा ने इस परिसर से जोड़ा है।
इतिहास
पातालपुरी की प्राचीनता निर्मित इतिहास से परे के युगों में पहुँचती है। पौराणिक परंपरा मानती है कि देवालय अनादि काल से अस्तित्व में है, श्री राम के आगमन और अक्षयवट की उपस्थिति से अभिमंत्रित। चीनी यात्री-भिक्षु ह्वेन सांग, जो हर्षवर्धन के शासनकाल में सातवीं शताब्दी में प्रयाग आए, ने इस स्थान के पावन वृक्ष का सावधानीपूर्वक अभिलेख छोड़ा है, जो प्रारंभिक मध्यकाल में देवालय की प्रतिष्ठा की पुष्टि करता है।
वर्तमान चिनाई-घेरा और चारों ओर का किला सोलहवीं शताब्दी के अंत में सम्राट अकबर द्वारा खड़ा किया गया, जब इलाहाबाद का महान किला संगम पर निर्मित हुआ। पातालपुरी देवालय और अक्षयवट, जो शताब्दियों से पावन थे, नए किले की दीवारों के भीतर ले आए गए; मुग़ल और ब्रिटिश काल में भी श्रद्धालु-पहुँच निरंतर बनी रही, और आज भी भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण और किले का प्रबंध करने वाली भारतीय सेना की संयुक्त देखरेख में जारी है। सत्रहवीं शताब्दी से आगे के तीर्थयात्री अभिलेख पातालपुरी को प्रयाग यात्रा के अपरिहार्य दर्शनों में वर्णित करते हैं। साम्राज्यों के परिवर्तन, नदियों की बाढ़, और प्रत्येक बारह वर्ष में आने वाली कुम्भ की महान सभा — इन सबके बीच यह देवालय निरंतर पूजित रहा है।
वास्तुकला
पातालपुरी प्रयाग के मंदिरों में संरचना की दृष्टि से अनूठा है। यहाँ कोई उठा हुआ शिखर नहीं, धरती के ऊपर कोई दृश्य मंडप नहीं; पूरा देवालय भूमि के नीचे है, उतरते हुए पत्थर के मार्ग से पहुँचा जाता है। कक्ष नीची छत वाला है, पत्थर में तहख़ानेदार, चौकोर स्तंभों की पंक्तियों से थामा गया जो शताब्दियों से तीर्थयात्रियों के हाथों के स्पर्श से चिकने हो चुके हैं।
मूर्तियाँ अनेक छोटे आलों में दीवारों के साथ-साथ विराजित हैं — सीता देवी और लक्ष्मण जी के साथ श्री राम, सेवा में हनुमान जी, लिंग रूप में शिव, अनेक रूपों में देवी, यम और नवग्रह, और वैदिक परंपरा के महान ऋषि। तेल-दीपक और छोटे मिट्टी के दीये कक्ष को आलोकित करते हैं। वातावरण शीतल, मौन और भक्तिमय है, बाहर के किले के कोलाहल से अछूता।
भूमिगत कक्ष के बाहर, व्यापक किले के परिसर के भीतर, खड़ा है अक्षयवट — अमर वटवृक्ष — पत्थर के एक घेरे के भीतर सुरक्षित, सीढ़ियों और एक छोटे प्रदक्षिणा-पथ के साथ। परिसर में सरस्वती कूप भी है, एक छोटा प्राचीन कुआँ जिसके बारे में माना जाता है कि उसमें अदृश्य सरस्वती का जल आता है। बरगद, पीपल और अशोक वृक्ष परिसर को छाया देते हैं, और चारों ओर अकबरी किले की महान दीवारें उठती हैं।
अनुष्ठान एवं परंपराएँ
पातालपुरी पर परंपरागत दर्शन-क्रम: श्रद्धालु पहले त्रिवेणी संगम पर स्नान करते हैं, फिर इलाहाबाद किले के परिसर की ओर बढ़ते हैं। पातालपुरी और अक्षयवट में प्रवेश निर्धारित दर्शन-समय में एक नियत द्वार से दिया जाता है (वर्तमान में भारतीय सेना और मंदिर प्रशासन के समन्वय से व्यवस्थित)। श्रद्धालु प्रवेश-द्वार पर जूते उतारते हैं, पत्थर के मार्ग से भूमिगत कक्ष में उतरते हैं, और तहख़ाने के साथ-साथ धीरे-धीरे बढ़ते हुए प्रत्येक छोटी मूर्ति के सामने प्रणाम करते हैं।
पातालपुरी दर्शन के बाद श्रद्धालु धूप से भरे परिसर में आते हैं और अक्षयवट के घेरे की ओर जाते हैं, जहाँ अमर वटवृक्ष को परिक्रमा, प्रार्थना, और लाल वस्त्र, पुष्प या नारियल के अर्पण से सम्मानित किया जाता है। अनेक श्रद्धालु देवालय के रख-रखाव के लिए छोटा दान भी अर्पित करते हैं। निकट ही सरस्वती कूप का सम्मान किया जाता है। कक्ष के भीतर निर्धारित समयों पर दैनिक आरती होती है; रामचरितमानस, हनुमान चालीसा, और प्रयाग माहात्म्य के श्लोकों का पाठ यहाँ का चिर-परंपरागत भक्ति-अभ्यास है।
व्यापक प्रयाग यात्रा पूरी करने वाले श्रद्धालुओं के लिए, पातालपुरी दर्शन परंपरागत रूप से संगम-स्नान, निकट के बड़े हनुमान जी (लेटे हुए हनुमान) मंदिर, मनकामेश्वर मंदिर, और यमुना पार भरद्वाज आश्रम के दर्शन के साथ संयुक्त किया जाता है।
उत्सव एवं पर्व
| उत्सव | कब | भीड़ |
|---|---|---|
| माठमà¥à¤²à¤¾ | — | very_high |
| à¤à¥à¤®à¥à¤ मà¥à¤²à¤¾ | — | very_high |
| राम नवमॠ| — | high |
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| Pilgrim Guidance | कैसे पहुँचेंपातालपुरी मंदिर प्रयागराज के इलाहाबाद किले के परिसर के भीतर है, संगम पर यमुना के दक्षिणी तट पर। निकटतम रेलवे स्टेशन प्रयागराज जंक्शन (4 कि.मी.) और प्रयागराज रामबाग; प्रयागराज हवाई अड्डा 15 कि.मी.। किला संगम घाटों से पैदल जाने योग्य है; नगर के किसी भी भाग से ऑटो-रिक्शा और ई-रिक्शा सरलता से उपलब्ध हैं। दर्शन-समय और प्रवेशपातालपुरी और अक्षयवट संचालित इलाहाबाद किले के भीतर हैं, जिसका प्रबंध भारतीय सेना करती है। सार्वजनिक पहुँच केवल निर्दिष्ट समय पर एक नियत तीर्थयात्री द्वार से दी जाती है। सुरक्षा आवश्यकताओं तथा कुम्भ और माघ मेले के समय व्यवस्थाएँ बदल सकती हैं; श्रद्धालु जाने से पहले स्थानीय रूप से वर्तमान समय की पुष्टि कर लें। पहचान-पत्र साथ रखना उपयोगी है। भूमिगत कक्ष के भीतर फोटोग्राफी सामान्यतः निषिद्ध है। तैयारीशालीन वस्त्र; महिलाओं के लिए सिर ढकना सम्मानजनक माना जाता है। पुष्प, लाल वस्त्र या फल का छोटा अर्पण साथ लाएँ। कक्ष में उतरना सावधानी माँगता है — सीढ़ियाँ प्राचीन हैं, मार्ग नीचा है, और फर्श असमान हो सकता है। चलने में कठिनाई वाले श्रद्धालु तदनुसार योजना बनाएँ। अनेक भक्त एक ही प्रातः में पातालपुरी दर्शन को त्रिवेणी संगम-स्नान के साथ संयुक्त करते हैं; व्यापक प्रयाग परिक्रमा, जिसमें भरद्वाज आश्रम सम्मिलित है, पूरा दिन लेती है। सर्वोत्तम समयप्रयागराज में अक्तूबर से मार्च सबसे सुहावना मौसम। माघ मेला (जनवरी मध्य से फरवरी मध्य) संगम पर विशाल तीर्थयात्री प्रवाह लाता है, और अनेक माघ मेला श्रद्धालु अपने प्रवास के अंग रूप में पातालपुरी और अक्षयवट दर्शन करते हैं। कुम्भ मेला (प्रत्येक बारह वर्ष, अर्ध कुम्भ प्रत्येक छह वर्ष) सबसे महान सभा लाता है। राम नवमी (मार्च-अप्रैल) पातालपुरी देवालय में विशेष भाव से मनाई जाती है। |
स्थान
Prayagraj, UP
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