కోల్‌కతా నుండి వారణాసి: రాత్రి రైళ్లు, విమానాలు, కాశీలోని బెంగాలీ ఆత్మ

గంగా తీరపు నగరాలలో కోల్‌కతా, కాశీ ఒకదానితో ఒకటి ముడిపడినట్లు మరే రెండు నగరాలూ ముడిపడలేదు. శతాబ్దాలుగా బెంగాల్ వారణాసికి సందర్శకుడిగా కాక కుటుంబ సభ్యుడిగా వచ్చింది — స్నానం చేయడానికి, పూజించడానికి, విశ్రాంతి జీవితం గడపడానికి, నది కనుచూపు మేరలో మరణించడానికి; నిర్మాణాలు చేయడంలో ఎంత భక్తి చూపిందంటే పాత నగరంలోని కొన్ని మొత్తం ప్రాంతాలు ఈనాటికీ బంగ్లా మాట్లాడతాయి. పద్దెనిమిదవ శతాబ్దపు అసాధారణ రాణి, నాటోర్ రాణి భవాని కాశీ అంతటా ఆలయాలను, ఘాట్‌లను నిర్మించి పునరుద్ధరించింది; బెంగాలీ జమీందారులు ధర్మశాలలకూ కాళీ ఆలయాలకూ దానధర్మాలు చేశారు; శరదృతువు సాయంత్రాలలో బెంగాలీ టోలా సందులు ఇప్పటికీ లుచీ వాసనతో, రవీంద్ర సంగీత స్వరాలతో నిండిపోతాయి. మీరు కోల్‌కతా నుండి వస్తున్నట్లయితే, మీరు కాశీని కనుగొనడం లేదు. మీరు దానికి తిరిగి వస్తున్నారు. ఏడాది పొడవునా బెంగాలీ కుటుంబాలకు ఈ యాత్రను మేము ఏర్పాటు చేస్తాము; ఇదే మా సమగ్ర మార్గదర్శిని: రైళ్ళు, విమానాలు, వాస్తవికమైన ప్రణాళిక, బెంగాల్ ఎప్పుడూ వదలిపెట్టని ఈ నగర మూలలు.

రాత్రి రైలు: ఇప్పటికీ సంప్రదాయ మార్గం

కోల్‌కతా–వారణాసి రైలు మార్గం భారతీయ రైల్వేల గొప్ప యాత్రా మార్గాలలో ఒకటి; ఈ యాత్రను చేయడానికి మా అభిప్రాయంలో అత్యంత తృప్తినిచ్చే మార్గం ఇప్పటికీ రాత్రి రైలే — మీరు బీహార్ మీదుగా నిద్రిస్తూ దాటి, పూర్వాంచల్ గంగా మైదానంలో మేల్కొంటారు.

ప్రధాన రైలు విభూతి ఎక్స్‌ప్రెస్ (12333); ఇది రాస్తున్న సమయానికి హౌరా నుండి సాయంత్రం సుమారు 7:55కు బయలుదేరి మరుసటి ఉదయం సుమారు 9:30–9:40కు వారణాసి చేరుతుంది — సుమారు పద్నాలుగు గంటలు, యాత్రికుని రాకకు దాదాపు పరిపూర్ణంగా సరిపోయే సమయం: చేరుకోవడం, ఒక గంట విశ్రాంతి, సాయంత్రపు హారతికల్లా ఘాట్‌లపై ఉండటం. తిరుగు రైలు (12334) సాయంత్రం తొలివేళ వారణాసి నుండి బయలుదేరి అల్పాహార వేళకు మిమ్మల్ని హౌరాలో దింపుతుంది. ఈ మార్గంలో రోజూ మరికొన్ని రైళ్ళు నడుస్తాయి — పగటి ఎంపికలలో వేగవంతమైన వాటిలో పూర్వా ఎక్స్‌ప్రెస్, అర్ధరాత్రి బయలుదేరే హిమగిరి ఎక్స్‌ప్రెస్ — కాబట్టి పండుగ కాలంలో కూడా పట్టుదలగల కుటుంబానికి బెర్తులు సాధారణంగా దొరుకుతాయి. రైలు వేళలు మారుతూ ఉంటాయి; బుక్ చేసేటప్పుడు IRCTC లో ప్రస్తుత పట్టికను ఎప్పుడూ ధ్రువీకరించుకోండి, శ్రావణ మాసం, దుర్గా పూజ సెలవులు, దేవ్ దీపావళికి AC 2-టైర్ లేదా 3-టైర్ చాలా ముందుగా బుక్ చేసుకోండి — అప్పుడు బెంగాల్‌లో సగం మందికి అదే ఆలోచన వచ్చినట్లు అనిపిస్తుంది.

స్టేషన్ గురించి రెండు సూచనలు: కొన్ని రైళ్ళు నగర హృదయంలోని వారణాసి జంక్షన్ (BSB)కు వస్తాయి, మరికొన్ని బనారస్ (BSBS)కు లేదా నది అవతల ఉన్న పండిత్ దీన్ దయాళ్ ఉపాధ్యాయ జంక్షన్ (పాత ముగల్‌సరాయ్)కు వస్తాయి — మీ టికెట్‌ను చూసుకోండి, ఎందుకంటే వీటిలో చివరిది నలభై ఐదు నిమిషాల రోడ్డు ప్రయాణాన్ని అదనంగా చేరుస్తుంది. వారణాసి జంక్షన్ నుండి గోదౌలియాకూ ఘాట్‌లకూ ఆటోలో ఇరవై నుండి ముప్పై నిమిషాలు.

విమానాలు: సమయం తక్కువగా ఉన్నప్పుడు తొంభై నిమిషాలు

కోల్‌కతా (CCU)ను వారణాసి (VNS)తో నేరుగా విమానాలు సుమారు 1 గంట 20 నిమిషాల నుండి 1 గంట 30 నిమిషాలలో కలుపుతాయి; రాస్తున్న సమయానికి ఇండిగో ఈ మార్గంలో రోజూ నడుపుతోంది. రెండు రోజుల యాత్రకు, లేదా రైలులో పద్నాలుగు గంటలు కష్టమనిపించే వృద్ధ తల్లిదండ్రులకు, విమానం ప్రయాణాన్నే మార్చేస్తుంది. ముందుగా బుక్ చేస్తే ఛార్జీలు అందుబాటులో ఉంటాయి, పండుగ వారాలలో కనికరం లేకుండా ఉంటాయి. విమానాశ్రయం నగరం నుండి సుమారు 25 కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉంది — ఘాట్‌లకు టాక్సీలో ఒక గంట కేటాయించుకోండి.

తెలుసుకోదగిన ఒక మార్గ సూచన: బెంగాలీ సంప్రదాయం చాలాకాలంగా మూడు తీర్థాలను కలిపి చెబుతూ వచ్చింది — కాశీ, గయ, ప్రయాగ — రైలు భౌగోళికం కూడా దానితో ఏకీభవిస్తుంది, ఎందుకంటే హౌరాకూ వారణాసికీ మధ్య ఉన్న అదే మార్గంలో గయ ఉంది. కాశీ యాత్రతో పాటు గయలో పిండ ప్రదానం తలపెట్టిన కుటుంబాలు ప్రయాణాన్ని అక్కడ విరామం చేయవచ్చు, లేదా కోల్‌కతా నుండి మా సమ్మిళిత సాకేత్-కాశీ-ప్రయాగ మార్గాన్ని తీసుకోవచ్చు; రెండు రోజులు చేర్చండి, అప్పుడు యాత్ర పాత బెంగాలీ గ్రంథాలలోని పూర్ణ తిన్-తీర్థ అవుతుంది.

కాశీలో బెంగాల్: ఎక్కడ కనిపిస్తుంది

దశాశ్వమేధకూ కేదార్ ఘాట్‌కూ మధ్య, నది నుండి కొన్ని సందుల లోపల బెంగాలీ టోలా ఉంది — కనీసం పద్దెనిమిదవ శతాబ్దం నుండి, రాణి భవాని ఆదరణ బెంగాల్ నుండి కుటుంబాలను పెద్ద సంఖ్యలో ఆకర్షించిన కాలం నుండి బెంగాలీలు స్థిరపడిన ప్రాంతం అది. ఉదయం అక్కడ నడవండి: లుచీ వేయిస్తున్న మిఠాయి దుకాణాలు, ధోతీలలో వార్తాపత్రికల మీద మెల్లగా వాదించుకునే పెద్దలు, కోల్‌కతా సొంత కిటికీ తలుపులతో ఎర్ర పెంకుల ఇళ్ళు, బెంగాలీ దాతలు స్థాపించిన ఆలయాల వరుస — కాళీ బాడీ ఆలయాలు, బెంగాలీ టోలా దుర్గా మందిర్, రెండు శతాబ్దాల క్రితం కోల్‌కతా వర్తకులు నిర్మించిన శివాలయాలు.

కాశీలో బెంగాలీ అనుబంధానికి ఎప్పుడూ ఒక ప్రత్యేక భక్తి రంగు ఉంది: శివుని సొంత నగరంలో, బెంగాల్ సొంత పద్ధతిలో పూజించే కాళీ మా, దుర్గా మా. 1773లో బాబూ ఆనందమయ్ మిత్ర చౌఖంబా దగ్గర మొదలుపెట్టినప్పటి నుండి కాశీలో బెంగాలీ శైలి దుర్గా పూజ జరుగుతోంది; నగరం దాన్ని ఎంత పూర్తిగా స్వీకరించిందంటే వారణాసిలో దుర్గా పూజ ఇప్పుడు ఊరు మొత్తానికీ సంబంధించిన ఉమ్మడి పండుగ. బెంగాలీ టోలాలోని ఒక కుటుంబం రెండున్నర శతాబ్దాలకు పైగా ఒకే దుర్గా మూర్తిని నిమజ్జనం చేయకుండా తమ ఇంటిలోనే పూజిస్తూ ఉండటం ప్రసిద్ధం — తానే ఇక్కడే ఉంటానని దేవి కోరిందని సంప్రదాయం చెబుతుంది. మీ యాత్ర ఆశ్వయుజ మాసంలో వస్తే, బెంగాలీ టోలా పందిళ్ళు ఏ కోల్‌కతా కుటుంబమూ వదులుకోకూడని ఇంటి పండుగే.

నదిపై బెంగాలీ యాత్రికులు స్నానానికి ఎప్పుడూ కేదార్ ఘాట్నే ఇష్టపడేవారు — వెడల్పైన మెట్లు, భక్తిపూరితమైనది, చారల కేదారేశ్వర ఆలయం దానికి కిరీటం — అలాగే పంచగంగా ఘాట్ను కూడా; అక్కడ ఐదు నదులు కంటికి కనబడకుండా కలుస్తాయని చెబుతారు, శ్రీరామకృష్ణులు గౌరవించిన బెంగాల్ సొంత మహాయోగి త్రైలంగ స్వామి అక్కడే జీవించి బోధించారు. చాలా బెంగాలీ కుటుంబాలు క్యాలెండర్ మూడు రోజులే అనుమతించినా కాశీవాస పురాతన ఆచారాన్ని భావంలో నిలుపుకుంటాయి — నది పక్కన సాదాసీదాగా గడిపే కొన్ని రోజులు.

రైళ్ళకు తగ్గట్టు 2–3 రోజుల ప్రణాళిక

రాత్రి రైళ్ళు కార్యక్రమ పట్టికను అందంగా తీర్చిదిద్దుతాయి. కోల్‌కతా కుటుంబాల కోసం మేము అత్యధికంగా నడిపే ప్రణాళిక ఇదే; గంటవారీ పూర్తి రూపం కోసం మా రెండు రోజుల కార్యక్రమ పట్టికను చూడండి.

1వ రోజు — ఉదయం మధ్యలో రాక, సాయంత్రానికి హారతి

ఉదయం మధ్యలో విభూతి ఎక్స్‌ప్రెస్ దిగి, హోటల్, స్నానం, భోజనం, ఆపై సరైన విశ్రాంతి — అది మీకు అవసరమే. ఐదు గంటలకు గంగా హారతికి దశాశ్వమేధ వరకు నడవండి: ఏడు జ్వాలలు, శంఖం, గంట, ప్రతి దీపాన్నీ తనలో నిలుపుకున్న నది. అది సూర్యాస్తమయం వేళ మొదలవుతుంది — శీతాకాలంలో సాయంత్రం 5:45కు దగ్గరగా, వేసవిలో 6:45కు దగ్గరగా; స్థానికంగా ధ్రువీకరించుకోండి — అత్యుత్తమ స్థానం నీటిపై పడవలోనే, దాన్ని మా హారతి పడవ స్థానాల ద్వారా మేము ఏర్పాటు చేస్తాము. అప్పటికే ఇంటి మీద బెంగ కలిగితే బెంగాలీ టోలాలో రాత్రి భోజనం; అక్కడి లుచీ-తోర్కారీ బాగ్‌బజార్‌లో అయినా చెల్లుబాటవుతుంది.

2వ రోజు — విశ్వనాథుడు, అన్నపూర్ణ, బెంగాలీ కాశీ

5:15కు ఘాట్‌ల వెంబడి తెల్లవారుజాము పడవ — కేదార్ ఘాట్‌నూ పంచగంగనూ ప్రత్యేక శ్రద్ధతో దాటండి; అవి మీవే. ఆ తర్వాత ఉదయం 9:00 లోపు దయగల గంటలలో శ్రీ కాశీ విశ్వనాథుని దర్శనం, కారిడార్ పక్కనే మాత అన్నపూర్ణ దర్శనం — కాశీలో బాబా ముక్తినిచ్చే దానికి తల్లి అన్నం పెడుతుంది, ఆ రెండు దర్శనాలనూ ఒక్కటిగానే తీసుకుంటారు. కచోరీ అల్పాహారం, ఎటువంటి సంధీ లేని మధ్యాహ్న విశ్రాంతి, ఆపై మధ్యాహ్నం చివరి భాగాన్ని కాలినడకన బెంగాలీ టోలాకు ఇవ్వండి: దుర్గా మందిర్, ఒక కాళీ బాడీ, బెంగాలీ మిఠాయి దుకాణంలో సందేశ్, ఆ సందులే. సాయంత్రం: సంకట్ మోచన్ హనుమాన్ మందిర్, లేదా దీపాలు వెలుగుతుండగా కేదార్ ఘాట్ వద్ద ఒక ప్రశాంత గంట.

3వ రోజు — సారనాథ్, చివరి స్నానం, ఇంటికి సాయంత్రపు రైలు

మూడో రోజు మీకు ఉంటే — విభూతి సాయంత్రం బయలుదేరుతుంది కాబట్టి ఆచరణలో ఉన్నట్లే — బుద్ధుడు ధర్మచక్రాన్ని ప్రవర్తింపజేసిన సారనాథ్లో ఉదయాన్ని గడపండి, తిరిగి వచ్చి చివరి స్నానం చేసి దశాశ్వమేధ నుండి దక్షిణంగా తీరికగా చివరిసారి నడవండి. ఇంటి కోసం, రాలేని పెద్దల కోసం గంగా జలం సేకరించండి. రైలు సాయంత్రం తొలివేళ బయలుదేరుతుంది; మీరు అల్పాహార వేళకు హౌరాలో ఉంటారు, మీ సామాను కంటే ఎక్కువే మోసుకుంటూ.

బెంగాల్ సొంత క్యాలెండర్‌కు యాత్రను సరిచేయడం

అక్టోబర్ నుండి మార్చి వరకు ఏ నెలైనా చక్కని కాశీ యాత్రకు సరిపోతుంది, కానీ ఏడాదిలో రెండు క్షణాలు ప్రత్యేకంగా బెంగాల్‌కే చెందినవి. మొదటిది దుర్గా పూజ — బెంగాలీ టోలా కమిటీలు నడిపే కాశీ సొంత పూజలు బెంగాల్ వెలుపల అత్యంత పురాతనమైన వాటిలో ఉన్నాయి; వారణాసి పందిరిలో పుష్పాంజలి సమర్పించి, రెండు సందులు నడిచి గంగ ముందు నిలబడటం అనే అనుభవాన్ని కోల్‌కతా స్వయంగా ఏర్పాటు చేయలేదు. రెండోది దేవ్ దీపావళి, దీపావళి తర్వాత పదిహేను రోజులకు వచ్చే కార్తీక పౌర్ణమి నాడు; అప్పుడు అస్సీ నుండి రాజ్ ఘాట్ వరకు ప్రతి ఘాట్ లక్షలాది మట్టి దీపాలతో అలంకరించి, ఆ మొత్తం అర్ధచంద్రాకారం ఒకే హారతిలా వెలిగిపోతుంది — నగరపు అత్యంత గొప్ప దృశ్యం, ఏడాదిలో అత్యంత కష్టమైన టికెట్: రైళ్ళు, హోటళ్ళు, పడవలు నెలల ముందే నిండిపోతాయి, ధరలు రెట్టింపవుతాయి. ఈ రెండింటిలో ఏదైనా తలపెడితే సెప్టెంబర్‌లో కాక జూన్, జూలైలలో ప్రణాళిక వేసుకోండి; మా సొంత దేవ్ దీపావళి ఏర్పాట్లను మేము దాదాపు అర్ధ సంవత్సరం ముందే మొదలుపెడతాము. జనం పట్టించుకోని ఒక నిశ్శబ్ద సూచన: కార్తీక మాసం మొత్తం (సుమారు అక్టోబర్ మధ్య నుండి నవంబర్ మధ్య వరకు) కాశీ భక్తి పరాకాష్ఠలో ఉండే కాలం — తెల్లవారుజామునకు ముందు రోజువారీ కార్తీక స్నానం, ప్రతి సాయంత్రం దీపాలతో నిండిన ఘాట్‌లు, కొత్తగా చల్లబడిన వాతావరణం — ఆ రెండు మహా దినాల తొక్కిసలాట లేకుండా.

కాశీవాసం: నది పక్కన జీవించే పురాతన ఆచారం

ఇది లేకుండా బెంగాల్‌కూ కాశీకీ సంబంధించిన ఏ కథనమూ నిజాయితీ కాదు: శతాబ్దాలుగా బెంగాలీలు వారణాసిని కేవలం సందర్శించలేదు — జీవితపు చివరి అధ్యాయాలలో ఇక్కడికి వచ్చి స్థిరపడ్డారు, సాదాసీదాగా జీవించడానికి, ఆలయాలకు సేవ చేయడానికి, మరణమే ముక్తి అని చెప్పే నగరంలో మరణించడానికి. ఆ ఆచారానికి కాశీవాసం అని పేరు — కాశీలో నివసించడం — బెంగాలీ టోలా చాలావరకు దాని సృష్టే: ధర్మశాలలు, వితంతువుల ఆశ్రమాలు, ఒక పెద్దాయనకు అవసరమైనప్పుడు కాశీలో ఎప్పుడూ ఒక గది సిద్ధంగా ఉండేలా తరతరాలుగా నిలుపుకున్న కుటుంబ గృహాలు. కాలంతో పాటు ఆ ఆచారం మెత్తబడింది కానీ అదృశ్యం కాలేదు — దశాబ్దాల క్రితం యాత్రకు వచ్చి అలాగే ఉండిపోయిన వృద్ధ బెంగాలీ నివాసులు ఉదయపు ఘాట్‌లలో ఇప్పటికీ మీకు తారసపడతారు, తుది సంవత్సరాలను నది పక్కన గడపడానికి వచ్చేవారిని పాత నగరపు సంస్థలు ఇప్పటికీ స్వీకరిస్తాయి.

ఆధునిక యాత్రికుల కుటుంబానికి కాశీవాసం ఒక దృక్పథ వారసత్వంగా మిగిలింది: బెంగాలీలు కాశీలో టిక్కు పెట్టుకోవడానికి కాక కొంతకాలం ఉండటానికి వస్తారు. మీ సెలవు మూడు రోజులకు బదులు నాలుగు రోజులు అనుమతిస్తే, ఆ అదనపు రోజును ఏ ప్రణాళికా లేకుండా గడపండి — వార్తాపత్రికతో, నదితో కేదార్ ఘాట్ మెట్లపై ఒక ఉదయం, టోలా సందులలో ఒక మధ్యాహ్నం, తీరికగా ఒక సాయంత్రపు భోజనం. ఆ రోజునే తాము అత్యంత కాలం గుర్తుపెట్టుకుంటామని మా బెంగాలీ అతిథులు ప్రతి ఏటా మాతో చెబుతారు.

కోల్‌కతా యాత్రికులకు ఆచరణాత్మక సూచనలు

• భాష: మీరు అవలీలగా నెట్టుకొస్తారు. బెంగాలీ టోలాలో, కేదార్ ఘాట్ చుట్టుపక్కల బంగ్లా రోజూ వినిపిస్తుంది, బెంగాలీ కర్మ పద్ధతులు అర్చకులకు అలవాటే, మిగిలిన ప్రతి ఖాళీనీ హిందీ నింపుతుంది.
• ఆహారం: టోలాలో బెంగాలీ శాకాహారం సులభంగా దొరుకుతుంది, నగరపు సొంత సాత్విక సంప్రదాయం — కచోరీ-సబ్జీ ఉదయాలు, శీతాకాలపు తెల్లవారుజాములలో మలైయో — దానికదే ఒక అధ్యాయానికి అర్హమైనది; మా వారణాసి ఆహార మార్గదర్శినిలో మేము ఒకటి రాశాము.
• రుతువు: అక్టోబర్ నుండి మార్చి అద్భుతం; దుర్గా పూజ, దేవ్ దీపావళి — కాశీ, బెంగాల్ ఒకే నగరంగా జరుపుకునే రెండు క్షణాలు ఇవే — ఈ రెండింటిలో దేనికైనా రైళ్ళను, గదులను నెలల ముందే బుక్ చేసుకోండి.
• పితృ కార్యం: చాలా బెంగాలీ కుటుంబాలు అస్థి విసర్జనం కోసమో పిండ ప్రదానం కోసమో ప్రత్యేకంగా వస్తాయి; ఒక ఉదయాన్ని ఖాళీగా ఉంచుకుని అర్చకుని ముందుగానే ఏర్పాటు చేసుకోండి — మా పిండ ప్రదాన సేవల ద్వారా మేము సహాయపడతాము.
• వృద్ధ తల్లిదండ్రులతో: రైలుకు బదులు విమానం, ఘాట్ నడకకు బదులు ప్రైవేటు పడవ, విశ్వనాథ కారిడార్ వద్ద ఉచితంగా అందించే చక్రాల కుర్చీ సహాయం తీసుకోండి. నెమ్మదితనానికి కాశీ ప్రతిఫలమిస్తుంది, నెమ్మదిగా ప్రయాణించడం ఎలాగో ప్రపంచానికి బెంగాలే నేర్పింది.

రాకలా అనిపించే తిరుగు ప్రయాణం

తెల్లవారుజామున నీటిపై ఎక్కడో, కేదార్ ఘాట్‌కూ పంచగంగకూ మధ్య, చాలామంది కోల్‌కతా యాత్రికులు ఒక ప్రత్యేకమైన రీతిలో మౌనంలోకి జారుకుంటారు — తమ సొంత పాడా గురించి మాట్లాడినంత సహజంగా తమ బామ్మలు మాట్లాడిన నగరాన్ని గుర్తుపట్టడం అది. కాశీ బెంగాల్ ఆలయాలను, బెంగాల్ పండుగలను, బెంగాల్ మృతులను కాపాడుకుంది; మీ ప్రార్థనలను కూడా అది కాపాడుతుంది. కోల్‌కతా నుండి పూర్తి యాత్రలను మేము ప్రణాళిక చేస్తాము — రైలు లేదా విమానం, సరైన ఘాట్ దగ్గర హోటల్, దర్శనం, పడవ, బెంగాలీ టోలా కలిపి — మా కాశీ యాత్ర ప్యాకేజీలలో భాగంగా. జయ్ మా. హర హర మహాదేవ్.