हैदराबाद से वाराणसी — विमान, तीन दिन की यात्रा-योजना और काशी का तेलुगु हृदय

काशी तक पहुँचने वाले सभी मार्गों में तेलुगु देश से आने वाला मार्ग सबसे घिसा-पिटा, सबसे प्रिय मार्गों में है। हवाई जहाज़ों से बहुत पहले गोदावरी और कृष्णा के तटों से तीर्थयात्री महीनों पैदल और बैलगाड़ियों से उत्तर आते थे — दशाश्वमेध में स्नान और बाबा विश्वनाथ के दर्शन के लिए। 1830 के दशक में तेलुगु में लिखा एनुगुला वीरास्वामी का यात्रा-वृत्तांत आज भी उस यात्रा का सबसे प्रिय लेखा है। आज वही यात्रा विमान से दो घंटे की है, पर जिस पुकार का वह उत्तर है, वह रत्ती भर नहीं बदली। हम हर महीने हैदराबाद, विजयवाड़ा, विशाखापत्तनम और वारंगल से तेलुगुभाषी परिवारों की यात्राएँ आयोजित करते हैं, और यह मार्गदर्शिका वही है जो हम हर परिवार को हवाई अड्डे पर ही थमा देना चाहते: कैसे पहुँचें, तीन शांत दिन कैसे रचें, और काशी में वह कौन-सा कोना है जहाँ तेलुगु हृदय सदियों से धड़क रहा है।

पहुँचने का मार्ग: दो घंटे की यात्रा

काशी यात्रा के लिए हैदराबाद दक्षिण के सबसे सुगम नगरों में है। राजीव गांधी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे (HYD) और वाराणसी के लाल बहादुर शास्त्री हवाई अड्डे (VNS) के बीच सीधी उड़ानें चलती हैं — इंडिगो सप्ताह के अधिकांश दिनों में यह मार्ग उड़ती है; इस लेख के लिखे जाने के समय प्रायः दिन में दो-तीन उड़ानें हैं और बिना रुके यात्रा लगभग दो घंटे की है। तीन-चार सप्ताह पहले बुक करने पर किराया प्रायः उचित रहता है; सावन, देव दीपावली और महाशिवरात्रि के आसपास तेज़ी से चढ़ता है — पर्व की यात्रा हो तो तिथि पक्की होते ही टिकट लें। बुकिंग के समय वर्तमान समय-सारणी अवश्य जाँच लें — यह मार्ग ऋतु के अनुसार बदलता रहता है।

तुलना में रेल एक-एक ओर सवा दिन से अधिक की प्रतिबद्धता है — हैदराबाद से वैसी तेज़ रात्रि-गाड़ी नहीं है जैसी दिल्ली या कोलकाता से है। बुज़ुर्ग माता-पिता के लिए तो हम सदा विमान की ही सलाह देते हैं: जो घंटे बचते हैं, वे किराए के अंतर से कहीं अधिक मूल्यवान हैं — वे भोर के घाटों पर व्यय होंगे।

हवाई अड्डे से नगर लगभग 25 किलोमीटर — प्रीपेड टैक्सी से प्रायः 45 मिनट से एक घंटा, पर्व की भीड़ में अधिक। होटल गोदौलिया या घाटों के पास हो तो स्मरण रखिए — नदी तक का अंतिम मार्ग उन गलियों से है जहाँ कोई कार नहीं जाती; जो होटल पहले दिन रास्ता दिखाने कोई सहायक भेज दे, वह आगमन के दिन सोने के भाव का है।

काशी तेलुगु यात्रियों को घर क्यों लगती है

हैदराबाद से पहली बार आने वाले यात्री प्रायः यह जानकर चकित रह जाते हैं: वाराणसी में एक कोना ऐसा है जहाँ सुबह की हवा में फ़िल्टर कॉफ़ी की गंध है और दीवारों पर तेलुगु अक्षर। केदार घाट और हनुमान घाट के आसपास का घाट-खंड सदियों से काशी का दक्षिण भारतीय मोहल्ला रहा है — तेलुगु, तमिल, कन्नड़ और मलयालमभाषी परिवार पीढ़ियों पहले यहाँ बसे, और उनकी धर्मशालाएँ, मठ और मंदिर आज भी यात्रियों की उन्हीं की भाषा में सेवा करते हैं।

इस मोहल्ले का मुकुट है केदारेश्वर मंदिर — घाट की सीढ़ियों से सीधे उठती लाल-सफ़ेद धारियाँ, जो स्वयं दक्षिण की मंदिर-परंपरा की अचूक पहचान हैं। यहाँ की पूजा दक्षिण भारतीय विधि से होती है, और परंपरा कहती है कि केदारेश्वर के दर्शन में हिमालय के केदारनाथ का पुण्य समाहित है। आंध्र-तेलंगाना के अनेक परिवारों की काशी-दिनचर्या यही है: केदार घाट पर स्नान, केदारेश्वर के दर्शन, और फिर उत्तर की ओर बाबा विश्वनाथ तक की पदयात्रा।

एक घाट आगे विजयनगरम घाट है, जिसे विजयनगरम के महाराजाओं ने बनवाया — वही राजघराना जिसके नगर ने काशी को उसका एक परम पूज्य संत दिया: तैलंग स्वामी, तेलुगुभूमि में जन्मे वे योगी जिन्हें स्वयं श्रीरामकृष्ण ने वाराणसी के चलते-फिरते शिव कहा था। उनकी समाधि आज भी भक्तों को खींचती है। इसी पट्टी में आंध्र आश्रम और अन्य तेलुगु धर्मशालाएँ सादे कमरे और अपना भोजन देती हैं — हमारे अनेक अतिथि इसीलिए केदार घाट के पास ठहरते हैं, और हमारी दृष्टि में वे बुद्धिमानी करते हैं: यह गोदौलिया से शांत है, स्नान सौम्य है, और डोसा असली।

काशी में तेलुगु परिवारों की परंपराएँ

हर तेलुगु घर विवाह के दिन की काशी-यात्रा की लीला जानता है — दूल्हा छाता और छड़ी लेकर वाराणसी को निकल पड़ता है, संसार त्यागने, जब तक वधू पक्ष उसे गृहस्थ जीवन में लौटा नहीं लाता। सचमुच काशी पहुँचना उसी कथा को सच करना है, और तेलुगु परंपरा ने असली यात्रा को अपने विशेष आचारों से घेर रखा है।

• रामेश्वरम के लिए गंगाजल। प्राचीन विनिमय: काशी से गंगाजल ले जाकर रामेश्वरम के ज्योतिर्लिंग का अभिषेक, और रामेश्वरम की रेत गंगा को अर्पण। अनेक परिवार अपना जल यहीं भरकर मुहरबंद करते हैं — पीतल-ताँबे के पात्र हर घाट के पास मिलते हैं; अपने मुख्य स्नान के बाद भरिए।
• कोई प्रिय वस्तु पीछे छोड़ना। अनेक तेलुगु परिवार काशी में अपनी कोई प्रिय सब्ज़ी या फल त्यागने की रीति निभाते हैं — जीवन भर के लिए घर ले जाया गया त्याग। शास्त्र स्वयं सब्ज़ी की नहीं, आसक्ति और अपेक्षा छोड़ने की बात कहते हैं; यह छोटा त्याग उसी बड़े त्याग की लोक-अभिव्यक्ति है। परिवार की रीति हो तो निभाइए — और उसका अर्थ भी साथ रखिए, क्योंकि सच्चा अर्पण वही है।
• काशी समाराधना। घर लौटकर संबंधियों और बड़ों को दिया जाने वाला भोज, जिसमें गंगाजल और यात्रा का पुण्य बाँटा जाता है। इसकी योजना पहले से रखिए — जितने लोग प्रतीक्षा में होंगे, उतना जल और प्रसाद साथ लाइए।
• पितृ कार्य। पितरों के कर्मों के लिए काशी सर्वोच्च स्थलों में है; पिंडदान या तर्पण का संकल्प हो तो एक सुबह खाली रखिए और योग्य पुरोहित की व्यवस्था पहले से कीजिए — पिंडदान की व्यवस्था में हम नियमित सहायता करते हैं।

तीन दिन की योजना जो सचमुच चलती है

हैदराबाद से पहली काशी यात्रा के लिए तीन दिन ही उपयुक्त हैं — यात्रा का समय जोड़ते ही दो दिन हड़बड़ी बन जाते हैं, और तीसरा दिन पूरी यात्रा का रूप बदल देता है। नीचे वही ढाँचा है जो हम अपने अतिथियों के लिए रचते हैं; मुख्य परिक्रमा के घंटे-दर-घंटे विवरण के लिए हमारी दो दिन की यात्रा-योजना देखिए।

पहला दिन — आगमन, विश्राम, और आरती में गंगा से भेंट

सुबह की उड़ान लीजिए, दोपहर तक होटल पहुँचिए, और विश्राम कीजिए — दोपहर की धूप में निकलने के लोभ का संवरण कीजिए। शाम पाँच बजे के आसपास दशाश्वमेध घाट चलिए — गंगा आरती, शंखनाद के बीच एक साथ उठती सात ज्वालाएँ। सर्दियों में आरती सूर्यास्त के साथ लगभग 5:45 बजे, गर्मियों में लगभग 6:45 बजे आरंभ होती है — समय ऋतु और पर्व के अनुसार बदलता है, स्थानीय पुष्टि कर लें। स्थान के लिए घंटा भर पहले पहुँचिए, या जल से नाव पर बैठकर देखिए — जिसे हम काशी का सर्वश्रेष्ठ आसन मानते हैं और अपने अतिथियों के लिए आरती नौका-बैठक की व्यवस्था करते हैं। भोजन और जल्दी शयन: कल का दिन भोर से पहले आरंभ होता है।

दूसरा दिन — महादर्शन का दिन

4:45 बजे उठकर घाटों के अर्धचंद्र पर भोर की नौका लीजिए — जल से आप पूरे नगर को जागते देखेंगे, और केदार घाट व विजयनगरम घाट के सामने से नई दृष्टि से गुज़रेंगे। 7 बजे तक लौटिए, चाहें तो स्नान कीजिए, और सुबह की सदय घड़ियों में काशी विश्वनाथ कॉरिडोर की ओर चलिए — सामान्य दिनों में पंक्ति 9 बजे से पहले सबसे तेज़ चलती है। उसी भेंट में माता अन्नपूर्णा के दर्शन कीजिए; उनका मंदिर कॉरिडोर परिसर के पास ही है, और काशी की परंपरा दोनों दर्शनों को एक ही मानती है। फिर जलपान — गलियों की कचौड़ी-सब्ज़ी — और होटल लौटकर दोपहर का सच्चा विश्राम। संध्या को गोस्वामी तुलसीदास द्वारा स्थापित संकट मोचन हनुमान मंदिर, और पैर साथ दें तो धीमी घाट-सैर या दूसरी आरती।

तीसरा दिन — केदार घाट की सुबह, सारनाथ, और घर

अंतिम सुबह अपने मोहल्ले को दीजिए: तेलुगु-तमिल स्वरों के बीच केदार घाट पर स्नान, केदारेश्वर के दर्शन, पास के दक्षिण भारतीय भोजनालयों में कॉफ़ी, और घर के लिए गंगाजल मुहरबंद। उड़ान शाम की हो तो दोपहर सारनाथ में बिताइए, जहाँ भगवान बुद्ध ने प्रथम उपदेश दिया — घाटों की तीव्रता के बाद शांत, हरा, समतल और सरल। हवाई अड्डे के लिए डेढ़ घंटा और थोड़ा अतिरिक्त समय रखिए।

हैदराबाद के यात्रियों के लिए व्यावहारिक बातें

• भाषा बाधा नहीं है। गलियों में हिंदी और भोजपुरी चलती है, पर केदार घाट का मोहल्ला दक्षिण की भाषाएँ बोलता है, और मंदिरों के पुरोहित तेलुगुभाषी यात्रियों के चिर-परिचित हैं। अभिवादन का एक वाक्य सीख लीजिए — हर हर महादेव — और काशी खुल जाती है।
• भोजन। केदार घाट और हनुमान घाट के आसपास इडली, डोसा और फ़िल्टर कॉफ़ी उन परिवारों के हाथ की मिलेगी जो पीढ़ियों से काशी में यही बना रहे हैं। शेष नगर शाकाहारी का स्वर्ग है — हमारी सात्विक भोजन मार्गदर्शिका देखिए।
• कब आएँ। अक्टूबर से मार्च कृपालु ऋतु है। अप्रैल से जून प्रचंड ताप; सावन (जुलाई–अगस्त) अलौकिक है पर सोमवारों को अपार भीड़। हमारी महीना-दर-महीना मार्गदर्शिका विस्तार से बताती है।
• बुज़ुर्ग माता-पिता। विमान से आइए, घाट-पदयात्रा के स्थान पर निजी नाव लीजिए, विश्वनाथ कॉरिडोर की निःशुल्क व्हीलचेयर सहायता निःसंकोच लीजिए, और दोपहर में कभी दो मंदिर न रखिए।
• मोबाइल और लॉकर। विश्वनाथ गर्भगृह क्षेत्र में फ़ोन वर्जित हैं — द्वारों पर निःशुल्क लॉकर हैं। कम सामान रखिए; दर्शन हर अर्थ में हल्का हो जाता है।

क्या साथ ले जाएँ, और क्या घर लाएँ

तैयारी घाटों के लिए कीजिए, छुट्टियों के लिए नहीं: ऐसे जूते-चप्पल जो पल भर में उतर जाएँ (दिन में दर्जन भर बार उतारने होंगे), नदी की भोर के लिए शॉल — उन महीनों में भी जब हैदराबाद गर्म हो, दैनिक औषधियाँ सूटकेस में नहीं, दिन के थैले में, प्रसाद के लिए छोटा कपड़े का झोला, और — वह वस्तु जिसकी कमी तेलुगु परिवारों को सबसे अधिक खलती है — गंगाजल के लिए पक्के ढक्कन वाला ताँबे या पीतल का उचित पात्र, घाटों पर बिकने वाली कमज़ोर प्लास्टिक की बोतलों के स्थान पर। घर के बड़ों ने जल माँगा हो तो जितने घरों को आशीर्वाद देना है, उतने पात्र लाइए; व्यय थोड़ा है, और हैदराबाद के चार घरों में एक बोतल बाँटने का असंभव गणित बच जाता है।

वापसी के लिए: काशी के उपहार वज़न में हल्के और अर्थ में भारी हैं। प्रमाणित सरकारी दुकान से बनारसी सिल्क (सिल्क-मार्क और रसीद माँगिए — गलियाँ सुंदर नक़लें भी उसी आत्मविश्वास से बेचती हैं), घाट-किनारे की टोकरियों के बजाय कॉरिडोर के पास की प्रतिष्ठित दुकानों से रुद्राक्ष की मालाएँ, अंतिम संध्या को बँधवाई नगर की प्रसिद्ध मिठाइयाँ, और हर उस मंदिर का प्रसाद जहाँ दर्शन किए — नाम लिखकर, जब तक स्मरण है कौन-सा कहाँ का है। एक पैकेट प्रसाद और थोड़ा जल विशेष रूप से काशी समाराधना के लिए अलग रखिए — भोज में बैठे बड़े-बुज़ुर्ग उसे सूटकेस की हर वस्तु से ऊपर रखेंगे।

उड़ान के छोर पर प्रतीक्षारत यात्रा

हवा में दो घंटे — और फिर वह नगर जो आपके परिवार की पीढ़ियों से प्रतीक्षा कर रहा है: वह घाट जहाँ शायद आपके परदादा-परदादी ने स्नान किया, वह धारीदार मंदिर जहाँ पूजा की ध्वनि घर जैसी लगती है, वह ज्योतिर्लिंग जिसके सम्मुख हर तेलुगु विवाह का लीला-संन्यास अपना सच्चा अर्थ पाता है। हम हैदराबाद से संपूर्ण काशी यात्राएँ आयोजित करते हैं — उड़ान की सलाह, परिवार के अनुरूप घाट के पास होटल, दर्शन, नौका और पिंडदान की व्यवस्था — हमारे काशी यात्रा पैकेज के अंतर्गत। आइए, और जल के लिए ताँबे का पात्र साथ लाइए। हर हर महादेव।